王斿告辞而去后，曾纬肃着脸。
曾布命魏夫人屏退下人，留了曾纬和姚欢立于厅中。
“父亲此番，是真的生了儿子的气，不愿再原谅儿子了吗？”
曾布望着蔫头蔫脑、悻悻出语的儿子，又侧头看了一眼坐在身边的魏夫人，缓缓开腔：“四郎，为父当年中进士时，与你年纪相仿。琼林宴后，我就回了南丰老家候旨，第三年才授了个司户参军，十年后才从选人调为京朝官。”
曾纬本想脱口而出“可我此番上榜，不是选人”，到底硬生生将这显示自己青出于蓝而胜于蓝的蠢话，咽了回去。
事到如今，他哪里还敢有一星半点地冒犯父亲。
他自殿试之后，心中波澜，就仿佛这个月令的汴河水。
一忽儿料定押对了圣意，那番少年英豪志，急汹汹地涨起来。
一忽儿又惴惴于糊名拆开时、父亲知晓真相时会如何发作，那番志在必得的欢喜，顷刻之间便落去一大半。
及至官家定榜那天，不出所料地教父亲一顿臭骂，曾纬颇有些后悔去听张尚仪的主意。他一腔心思乱得像翻滚的浊浪。
再几日后，父亲的冲冲怒气，仿佛渐渐平息了。在琼林宴上听到那些或真情或假意的恭维时，父亲一律报以安之若素的笑纳，还不时向幞头边簪着花的儿子，投来关切和指点的目光，曾纬胸中开了锅似的情绪，才又转成了杨柳岸下轻水微漾的河面。
而今日，他总算领教了父亲的厉害之处——直接把儿子这条有些不受堤岸约束的汴河，给改道了。
曾布此刻，见儿子欲言又止、委委屈屈的模样，实则也有些怜惜。
他叹口气，与儿子将话点明了：“香药的官利，占府库进项的百之二三，官家都盯得这般紧。胡豆入舶，不论对内还是对辽，获利亦不可小觑。你去登州若能染指此事，这是多少人都求不来的要职。只须将此事越办越漂亮，你在官家心里头的好，会不如那几个留在京中的同榜进士？”
“四郎，你一定也听到，官家有意招抚青唐。吐蕃人如今本就又开始四分五裂，取青唐，恐怕也就是这两三年的事。一旦彼处的商道完全归入我大宋治下，胡豆陆运也会开局。届时，为父自可寻人上奏官家，将你转调熙州。熙州是青唐商道入宋境后的第一大驿，且是刘仲武和刘锡的地盘，你去熙州，把持胡豆的抽解与博买不说，还能得刘氏父子照拂，一同盯着章惇。”
“四郎，我和你阿母这般商量，更有一桩因由，乃关涉你与姚娘子的婚事。你想想，无论登州还是熙州，一个在东海，一个在西陲，彼处从官到民，有几个晓得姚娘子是什么来历？”
立于曾纬身后的姚欢，听到曾布最后一句，禁不住肩膀微颤。
她抬头往堂上二老望去，正与魏夫人的目光触碰。