天色渐晚，武昌城内亮起了零星灯火，大街上行人渐稀。
杨山凌领着陈文祺等人，自北往南向望山门外金沙洲疾步而行。走不多远，陈文祺隐隐觉得身后似有人尾随，遂暗中留神戒备，并不与杨山凌他们说破。
拐过城隍庙不到半里地，便到了城南的望山门。若是平常，武昌城的九门均要在戌正关闭。这几日，为了方便前来应试的生员入城，湖广布政使司特地知会武昌府、江夏县，将城门关闭的时间延迟到亥正，故此杨山凌他们顺利地出了城门。
行至郊外，四周渐觉空旷，突见前面小路正中，一人双手交叉抱在胸前，拦住去路。
走在最前面的朱瑞正欲开口请他让路，身后脚步声骤然响起，只听一个声音恶狠狠地传来：
“穷酸秀才，还认得你家大爷么？”
众人停住脚步，回头一看，正是刚才在“仙客来”行窃的葛衣人。他的身旁，站着一个与他差不多高矮的汉子。
善者不来，来者不善！
“认识，认识。尊驾不是刚才在‘仙客来’吃饭的那位客官吗？”陈文祺打着哈哈。
葛衣人说道：“认识就好。臭穷酸，今日不要怪大爷我心狠手辣，要怪就怪你自己多管闲事。”
“尊驾意欲如何？”陈文祺故意装傻。
“大爷我的想法很简单：把刚才失去的加倍要回来，将刚才得到的加倍还给你。”
“噢？这倒有点意思。只是在下不知道尊驾刚才‘失去’了什么？又‘得到’了什么？”陈文祺索性一装到底。
“臭穷酸，你真不知也好，装不知也罢，大爷便跟你明说吧。大爷刚才到手的银钱被你夺去，此刻便要你们将身上所有的银两都还回来；大爷刚才被你等打骂，此时要加倍奉还在你的身上。”
杨山凌忍耐不住，沉声斥道：“刚才尊驾行窃在先，我们不过是讨回自己的东西而已。当时本应将你送官，我以为你迫于生计，一念之差才干此勾当，故而说服众人，放过你一马。你不知悔改也罢，还竟然纠结同伙拦路行凶，难道不惧怕王法么？”
“哼哼，王法？今天在这个荒郊野外，老子的拳头便是王法。”葛衣人有恃无恐。
陈文祺“哈哈”一笑，将手指着武昌城，义正词严地说：“天网恢恢、疏而不漏。别说近在官府门前，便是远如蛮荒之地，王法何处不在？奉劝尊驾切莫藐视王法，以防惹祸上身。还有你们——”陈文祺指着另外两人，“不要受他的蛊惑，为虎作伥，免得自误。”
“臭穷酸，不要在大爷面前逞口舌之勇。大爷行走江湖二十余年，从未受到今日之奇耻大辱，所谓‘一饭之德必偿，睚眦之怨必报’，就算你舌绽莲花，大爷今日也要将你废了。”