“陈年兄。”
“陈公子。”
“啊。”云非烟的故事讲完了，陈文祺还沉浸在情节当中，听到翁隽鼎夫妇喊他，发觉自己有点失态，连忙拿话遮掩：
“呵呵，嫂夫人讲的太生动了，令在下听得入了迷。二位对杨姑娘如此盛情款待，在下在此谢过。”
“‘渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？’陈公子，杨姑娘千里追寻，您可别辜负了她的情意啊。”云非烟忍不住说道。
“呃——”陈文祺大窘，不知如何对答。恰巧这时传来“邦——邦邦”的打更声，赶快转移目标：“翁年兄，时已三更，你与嫂夫人先去歇息吧。”
“陈年兄旅途劳累，是该早些歇息了。走，我送陈年兄去客房。”
陈文祺摇摇头，说道：“不用，今晚我就在翁年兄的书房里呆着。”
翁隽鼎不解的问道：“为什么？”
“请问，翁年兄对那个‘识文断字’案可有结案的办法？”
“没有，正要指靠陈年兄呢。”
“说实话，当时情势很僵，没有办法帮助那位酆姑娘，只好想法让他们投到县衙，以拖延一些时间，寻找解决之法。这几日，我去刁家屯暗访了一番，并设法从刁家下人那里得到了一些内幕细节，故而今晚要借翁年兄的书房，梳理一下头绪。”
翁隽鼎一听陈文祺要连夜琢磨案情，高兴地说道：“在下早想请教陈年兄，只是怕耽误陈年兄休息不好开口。既然陈年兄有此打算，岂不正合我意？”转身对云非烟吩咐道：“烟妹回去歇息吧，顺便让人送点夜宵过来，我与陈年兄就彻夜长谈。”
陈文祺急忙阻止：“不可不可，在下一来便将翁年兄‘霸占’，嫂夫人还不希望在下早些离去？”
云非烟俏脸绯红，说道：“陈公子说哪里话来？理讼罚恶、恤民显善乃是地方官员的职掌，陈公子为拙夫分忧解难，贱妾感谢都来不及，怎会埋怨？再说了，我与翁郎本就在各自房间歇息，陈公子‘霸占’不‘霸占’他都没关系。”
“怎么你们……？”陈文祺大感惊奇。
翁隽鼎、云非烟相视一笑，没有说话。
陈文祺虽心生疑窦，他们不说，自然不好追问。
云非烟走后，翁隽鼎说道：“三天前，刁辊与孟广云先后前来县衙告状，二人所告虽是同一案件，双方却各执一词。我便差遣几个得力的步快查访了一下案情，正好说与陈年兄知晓，看看有无可用之处。”
两人将各自查访的情况互相说了一遍，将各方情况综合一处，大致理清了此案的来龙去脉……
二十多年前，肤施县出了一个鼎鼎有名的才子——酆烨。酆烨的父亲老来得子，对酆烨百般疼爱，不顾家中贫寒，送他塾馆念书，希望他日后能够出人头地、光宗耀祖。酆烨倒也争气，不仅天资聪颖，而且勤奋好学，很快成为塾馆众多学子中的佼佼者。在其后参加的小考和院试中，酆烨均以第一名的成绩胜出。时人认为，只待朝廷开科考试，酆烨虽不定独占鳌头，但取青紫应如拾芥一般。天顺三年，岁逢己卯，复辟未久的英宗下旨按例举行乡试。时年十八岁的酆烨信心满满，三天的考试下来，自觉笔底生花、堪比班马文章。哪知放榜之日，竟是名落孙山，酆烨遭此打击，心灰意冷。后因乃父与恩师百般相劝，复又振作精神，三更灯火五更鸡，悬梁刺股般又苦读三载，壬午年再赴秋闱，结果仍然榜上无名。他的恩师也是大惑不解，平日满腹经纶、文章字字珠玑的酆烨，为何就做不好乡试中的八股文？暗叹朝廷如此选贤任能，真可谓沧海遗珠矣。此后酆烨又参加了多次乡试，结果依然故我。老父眼见家财耗尽，望子成龙的希望破灭，气得大病一场，最终吐血身亡。酆夫人悲痛万分，忧郁成疾，不久也撒手人寰。