夜色浓稠，愈加显出灯火辉煌处的热闹。
池棠从宴厅出来，向着西北方向走去。
一路行来，眼见着四周逐渐冷清黯淡，等过了那座石桥，仿佛所有的人间喜乐都被隔离在了对岸。
下桥的一瞬，池棠甚至有种落泪的冲动，突然无比心疼那位素昧谋面的陆大姑娘。
“池、池姑娘，要、要从这里进去吗？”橙子提着灯笼，对着竹林满脸拒绝。
橙子是陆子衫的婢女。
池棠原本是要同陆子衫一起来的，临走时，陆子衫被陆大夫人喊走了，留了橙子陪她来一趟芳尘院。
但是――
“你没来过？”池棠意外地问。
橙子点头道：“以前这里没人住，大姑娘回来后也不叫人过来。”
池棠又想哭了，竟然一个人住这么冷清的地方，太可怜了……
“应该是从竹林里穿过去吧？”池棠吸了吸鼻子，声音闷闷地说。
橙子缩着双肩，探头探脑地走了进去。
竹林里没有灯火亮光，黑幽幽的，甚至连声音也没有，根本看不出里面有没有人居住。
橙子胆子小，走了没几步就开始发抖，抖得灯笼一颤一颤的，照得她们的影子也扭曲乱颤。
“池姑娘，我们还是回去吧……”橙子快吓哭了。
池棠也有点胆怯，但对陆子衿的心疼还是占了上风，壮着胆子安慰橙子：“别怕啊……你要是怕就躲我后面，我来、我来提灯笼……”
――
让别人别怕，自己说话却还打着颤。
李俨听着，沉默片刻，道：“去接一下。”
――
橙子再害怕，也不敢丢了本份，哆哆嗦嗦地提着灯笼拉着画屏的手往里走。
池棠另一只手则紧紧抓住看上去比较镇定的夏辉。
走了四五步，四人不约而同停住了脚步。
“那、那是什么？”池棠颤抖着声音问道。
竹林深处，一团模模糊糊的光不知从哪里冒出来，正悠悠荡荡朝着她们飘过来。
“不、不、不不知道！”橙子连退三步。
“或许是有人过来了！”画屏抓紧了池棠的手，说的话十分冷静，可惜尾音也开始打颤了。
池棠盯着越来越近的光团，咽了咽口水，道：“我、我还是下次来拜访吧――”话音未落，转身就跑。
刚跑出两步，突然看到原本被甩在身后的火光却出现在了身前，火光照耀下，影影绰绰一个人影立在那里――