“娘，给我装些草木灰，我拿到村西头小河边去洗。”沈远刚把打麦场的麦子摊开回来。
“大哥，我去吧，你和二哥，还有小舟哥先吃饭。”沈笑不想让哥哥们太累。
管氏自然不同意，说她洗完衣服时，去河边洗了。
“伯娘，我不小了，大姐十岁时家里地里哪一样你不让干？”沈笑看着她道：“您不能偏心。”
“你呀！”管氏点点她额头，道：“你大伯也得活动，让他陪你去。”
“唉！”沈笑欢快的去找大伯。
“七两，”沈志追上她小声道：“书院好像很多人都去了谭拓寺，现下没法打听夏税的事。”
沈笑也知道急不得：“二哥，这事不急，等收完麦子再说。”
“二郎，别乱转悠，赶紧把骡车卸下，给它喂些水。”管氏的喊声传来，沈志嘟囔一句“它比我金贵”就去卸车套了。
沈笑一乐，跑去和大伯两个拎篮子和小半袋草木灰加半瓶醋，慢悠悠的上村西河边去。
大家都听说沈大伯病的很重，听说得吃好些天的药。
但是除了近邻和本枝去探望过，其他人并未亲眼得见。
如今见沈大伯好似一下老了十岁，走路不仅慢，还得七两扶着，都善意的和他打招呼问好。
平常盏茶多功夫就能到的河岸，今天一刻多钟才走到。
说是河，实际是凤河左近的一条溪水分支而出，绕一路又流回了南面河道里。
此时，河边还不见什么人，沈笑找了个离洗衣服远的下风口，将背上的灰卸下，给大伯拿出马扎坐下。
“大伯，您看这早上的天多好，吸口气都是甜的。
回头我们多在早起出来走走，对身体好。”
沈大伯看她拿出草木灰搓洗猪下水，抽出烟袋锅子，就那么不放烟丝的抽着。
心里委实叹息，若小善夫妻还活着，哪用的着孩子干这活儿。
这河岸边，他们兄弟洗衣洗澡，偶尔能打打牙祭，也是拎着下水来洗，小善最是体贴，总是抢着洗大肠。
记得那时，新朝刚立没两年，父母兄弟相继离世，他个半大小子，带着两三岁的弟弟过活。
真是又当爹又当娘的拉扯大，看他识字懂礼，看他机灵能干，看他娶妻生女。
结果，转眼他就只给自己留下个嗷嗷待哺的娃，不打声招呼就走了。
他眼眶湿了又湿，到底是不敢哭，怕吓着七两。
这孩子长的真好，又会读书又仁义，将来舍不得她嫁去别人家受苦怎么办？
沈笑认真的洗着，搓了一遍又一遍，不知道身后的大伯，已经想到她嫁人的事了。