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直到赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，后周被北宋取代，且赵匡胤的名言：‘卧榻之侧，岂容长人酣睡！’传出之后，李煜终于感到到了威胁，开始关心国事。但可惜南唐国朝廷已经病入膏盲，而李煜治国、治军之才甚是平庸，一番努力之后，他甚至自认为已经回天无力。
五年前，蜀国被大宋覆灭之后，李煜彻底认清了风雨飘摇的现实，自知大厦将倾，便干脆不再研讨富国强兵之道，一方面对北宋主动称臣，逆来顺手，百依百顺；另一方面则在国内大崇佛教，荒唐之极的想从佛教中寻求庇护，希望佛祖能够保佑南唐国能够安心无事。并为此耗费大量财力，征调劳役，在宫中修建了皇家寺庙。
一个多月前，北汉国被大宋覆灭之后，李煜便拜金陵名刹清凉寺主持法眼禅师为师，并听其建议，下诏普济诸僧，幕得道士愿为僧者赠二金。
李煜还自取法号莲峰居士，偕小周后双双在皇家寺庙中虔诚礼佛。二人头戴僧伽帽，身披红袈裟，顶礼膜拜，不知疲倦。甚至由于长时间叩拜，李煜前额淤血。
有僧尼伤风败俗，触犯律条后，李煜则想法设法为他们辩护，有的僧尼勾勾搭搭，野合奸宿，相关衙门要将他们治罪，李煜则下旨说：“僧尼违反戒条，本是七情六欲使然，如将他们除籍，正如他们所愿。对于此辈，不必除籍，每人罚他们礼佛百次，就能被佛性感化，改邪归正。”
更为荒唐的是，每到斋日，他都要根据佛意来判决死刑犯人。每到这一天，李煜不再查阅案卷，了解案情，只在宫中佛像前点燃一盏明灯，称为‘命灯’。如果命灯彻夜不灭，罪犯则可减刑免死，如果中途熄灭则要依律处死。此事一传出，一些罪犯便用重金贿赂宫中太监，在深夜偷续膏油，使命灯长明，逃避死刑制裁，太监也借机大发横财。
见李煜如此崇佛，不少文武大臣不再研究如何防备磨刀霍霍的北宋，却在奉佛方面极为表现自己。而忠良之臣自然忧心如焚，但劝说无用之后，对李煜更加失望。
自蜀国被大宋灭了之后，短短五六年间，南唐国佛教界出了一个新的教派――――弥勒教。弥勒教教主，有着大明王之称的楼炎明，更是在短短几年时间，便成为了南唐佛教界威望仅次于清凉寺主持法眼禅师的一代佛宗大师，尽管南唐本地佛教界在法眼禅师带领下，竭力抵制弥勒教，甚至公开说明弥勒教乃是歪门邪道，暗中组织高手更是与弥勒教进行了数次火拼死战，但时至今日，南唐崇尚弥勒教教众多达数十万，在南唐已经彻底扎下根，且势力越加庞大。
前几天，随着大宋祥符伯，一代高人弟子，绝世神医叶尘有关五石散乃是恶魔之药的说法传开，导致五石散在数天之内于北宋的销量爆减，甚至消息传到南唐，使得南唐五石散销量也减少了近半。
而就在这个时候，金陵城外，南山之中，大弥勒寺，也就是弥勒教的总部，闭关了整整三年的弥勒教教主大明王楼炎明出关。