淮阴边缘，下乡之地，与东河乡紧邻的一处依山傍水的村庄，山水宁静，鸟语花香。
一处高耸平坦的土地上，杂草丛生，遍野花香，一个新建的坟堆突兀地处在平地的中间位置，一个葛布粗衣的落魄青年，手里拿着一块木牌，用青铜剑吃力地刻画着字体。
青年全神贯注，连蝴蝶蜜蜂跳到身上也全然不顾。刻画好木牌，青年男子将木牌插在坟堆旁，用泥土掩埋，拍拍手，环顾四周，才开口话。
“母亲大人安息，家徒四壁，没有多余的钱财拿来办理丧事。所以我找了这么一块又高又宽敞的风水宝地，来安置你的身躯和灵体。山野四灵，都会陪你长眠，青山绿水，你也不会孤寂。孩儿只能做到这些，还望母亲大人不要怪罪孩儿！”
青年男子说完，又双膝跪地，面向坟地磕了几个响头，将青铜宝剑插入剑鞘，再也没有任何留恋地一路哼着山野歌曲离去。
却说青年男子整日佩剑游逛，不事生产，待人傲慢，脾气古怪，乡里的村民们都十分讨厌他。许多乡民劝说他回归正业，好好地挣钱养家，比整日闲逛好的多。青年男子不听劝，仍旧是我行我素，随性而安，他卖掉了自己仅剩下的祖业，将得到的钱俱都买了兵书来观看，可是这在村里的乡民看来是败家子的做法，都说这男子妄想统领千军万马，实则一个白日做梦的可怜人。
男子看完一本又一本兵书，就将兵书烧毁，同龄的伙伴问他：“你用仅剩的家业买下的书籍都毁了，那么你现在不是什么都没有了吗？”
男子抱着宝剑，高傲地说道：“书籍都在我的脑子里，所以不需要这么费劲的竹简来增加负担。我卖掉家业，烧毁书籍，一无所有，实则现在的我，才算是真正得到了。”
“你得到了什么？吃的？穿的？还是养家糊口之物？”伙伴问道。
男子瞥一眼自己的伙伴，不屑地说道：“这些身外之物有何留恋的，我想要得到的自然是与众不同的东西，不是你们能够想到的，不足为道也！”
伙伴见到男子的傲慢无礼，些许生气，但还是好意地说道：“我不知道你想要得到什么，可是我明白人只有吃饱才能有力气，听说下乡的南昌的亭长爱惜人才，你大可去他府上求取接济，要是你真的有才，说不定他还会给你推荐一官半职，你也不会成现在这般，一事无成了。”
男子挥挥手，示意自己知道了，就佩剑离开，全然不顾伙伴的劝说。男子花光身上的盘缠，乡民又都讨厌他不愿施舍，这才想到自己伙伴说的下乡南昌亭长，他抱着试试的心态去碰碰运气。
南昌亭长见到青年男子，一眼看出他不是凡夫俗子，举止之间都有贵族的气度，只是性格过于放纵，也不拘礼节。但是这是贵族的通病，丝毫不影响南昌亭长对他的好感，又听说他没有居所，两餐不饱，于是就将男子请到家中做客。