蒯越，字异度，襄阳中庐人，西汉初名臣蒯通之后人。出身于荆州大族蒯家。和荆州的蔡氏、黄氏等世家大族有世代姻亲之好。蒯越年轻的时候就以足智多谋而闻名于乡党之间。长的又很魁梧帅气。当时的大将军何进听说了他的大名，征召他做东曹掾。蒯越到任之后通过与大将军何进的交谈发现他不是一个可以成就大事业的人，于是便请求出京去做汝阳县令。后来刘表出任荆州刺史，蒯越便回到荆州归顺了刘表，成为了刘表极为倚重的谋臣。
蒯越也的确没有让刘表失望，他凭借着自己家族在荆州的巨大影响力与哥哥蒯良、弟弟蒯祺以及蔡氏蔡瑁兄弟相互联合，共同为刘表定下安抚荆楚的战略。当时江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳，严重阻碍了刘表扩张势力，蒯越不顾危险单骑前往襄阳说降了他们。自此以后荆州大定，刘表得以内安荆襄之地，外拒袁术、曹操等中原群雄，统帅着十几万的强大军队，饮马长江，剑指中原，成为了东汉末年极具实力的一支地方割据力量。刘表因此称赞蒯越为“当世之张良”。
所以蒯越在荆州的影响力可想而知，更何况蒯越还是刘琮登位的主要支持者。现在曹操率大军南下，蒯越这样一个刘琮极为倚重的人却站出来支持傅襈的投降论。这不禁使得刘琮大为头疼。没等刘琮回答。蒯越继续说道：“主公，自古逆顺有体，强弱有定势。如今曹操打着朝廷的旗号南征，我们要是抗拒那就是叛逆的臣子，天下都会因为我们叛逆而联合起来反对我们，主公以为自己能够以荆楚之众与天下的英雄抗衡吗？况且主公刚刚即位，外面的忧患还没有平定，内部的忧患却即将兴起。主公难道真的不担心江夏的刘琦，新野的刘备吗？何况，曹公南征北战扫灭群雄，威名远播，天下敬服。如今荆襄九郡的百姓只是听说曹军将至便已经胆战心惊，主公认为以这样的怯懦的军队和百姓可以抗拒曹公的百万虎狼之师吗？”
蒯越的话说的有理有据，极具蛊惑煽动性，让众人不得不信服。这就是本事呀！刘琮听了之后似乎也有些动摇，对这件事情很是为难，扭捏了半天才蹦出一句话，“你们说的都对！不是我不想听从，只是我刚刚继承了父亲的事业，就将荆州之地拱手送于他人，怕是会惹天下的人耻笑吧！”正当刘琮为难之时，阶下一人昂首而起，高声说：“傅公悌、蒯异度的话都是非常正确的，主公为什么不愿意听从呢？”众人回头一看，原来是参军王粲。
王粲，字仲宣，山阳高平人。他的曾祖父王龚、祖父王畅，都是曾经做过汉朝三公高官的人。王粲的父亲王谦在大将军何进当权的时候曾经当过何进的长史。这样看来，王粲的家族可以称得上世代公卿的豪门了！王粲年轻的时候即为大文学家蔡邕所器重。博学多识，善属文，蔡邕见识了他的才华大为惊叹。有一次，蔡邕请客，来了很多的客人。这个时候门子来报说是王粲来了！蔡邕高兴的鞋都没穿好就匆忙赶到亲自迎接他。众人好奇的也跟着去，却见粲年长得瘦弱，个头矮小，其貌不扬，众人都很惊讶！之前说过，汉朝的人有严重的以貌取人的倾向，众人看到王粲长的很丑，就觉得蔡邕这么激动的来迎接一个长成这样的人不是很奇怪吗？可是蔡邕却说：“这个人是世家大族山阳郡王家的嫡子也！有超出一般人的才华，我比不上他。所以我要将我所有的藏书都送给他！”。大家都知道，蔡邕是才女蔡文姬的父亲，是东汉末年为世人称颂的大学问家。能够让蔡邕这样的人心悦诚服的，可见王粲的才华的确不简单。