日升日落，狭小的房间里，少年单薄的影子被日光拖长又被阴暗掩盖。李炎默默地数着，他这样被太阳和月亮轮番照看已经来到了第五个日夜，五个日日夜夜的坚守，期间爬进盒子休息过三次，到现在共捕到七颗，他自己还忍着割喉的味道硬吃掉了三颗。
这几天李炎实在是饿得受不了了，挑战规矩上也没说不能吃种子，所以李炎就大胆吃了，如果再不进食不用他投降自己就会先饿死。总的算起来，加上被吃掉的三颗，现在被李炎抓住放进过盒子里的总共有七颗。还剩一颗，他就能过关了。
最后一颗种子在他脚边来回滚动。李炎坐在那里，撕碎的长衫碎布片散落在地上，他头发凌乱，眼圈乌黑，单挣着一只眼，身体疲惫到了极限。下一次将是他最后一次出手。
“呀！”
一声悲壮的怒吼，李炎俯身一扑，按倒了最后一颗种子。种子在他掌心挣扎了一阵便平静了。
“哈……哈……”笑声带着干哑，李炎眼前一黑，再也支撑不住疲惫的身体，仰身倒了下去。
“真是没想到，没想到。竟然过关了呀。这回提壶不收徒就怎么也说不过去了。”黄云轻飘飘的从药罐子里飘了出来抱起昏迷的李炎，房顶上空开出了一道通往外界的通道口，黄云就这样带李炎飞了出去。
海南山之巅山峰矗立，几只苍鹰从山巅飞过，顺滑的晚霞透过繁茂的枝叶，将林间染的斑红点点。粗壮的树根旁放有一个水缸大小的木桶。
“这里是？”李炎醒来发现自己正坐在一个木桶里，桶内装满黑色液体，液体散发出浓重的药草味。他刚醒来就发现全身的酸痛竟一扫而空，并且有说不出地舒适感，全身每一块肌肤此时都感到欢快，已经不觉得疲劳了。李炎从桶里出来，此时已经是黑夜，但周围树木竟然漂浮着一团团淡白色的光团，将他周围十几米的范围都照亮了，这一幕再次让李炎惊奇。很快他发现他的衣服就在不远的树叉上，虽然破烂了，但精细的裁缝和熟悉的味道，让他感到一阵舒心。李炎走过去把衣裤穿好。
“你怎么闯过我的种子关的，我没料到在这种偏远的地方会有孩子过我的关。”一道疑惑声传来。
李炎顺着声音回头，一个中年男人出现在他的视线，他身穿浅灰色长袍，目光慵懒，半白的头发懒懒地披在肩上。个子不高，但肚子很粗，还拿着一根拐杖，腰间还挂着一个小葫芦。看年纪不过四十来岁，但却给人一种五六十岁的垂暮感。
这是李炎和提壶第一次相见，和李炎想象中仙风道骨的仙人形象还是有所出入。有人说初次见面往往是最难忘的，所以当人们回忆往事的时候往往，如果说是什么给李炎印象最深，李炎刻就是他的葫芦，再加上提壶大大的肚子矮矮的身子，体型看着也像葫芦。就算提壶把名字改成葫芦，李炎也会觉得相衬。
“你叫什么？”提壶首先发问。