那宫女未曾料到知书在这么多人面前下自己的面子，脸登时就烫得厉害，她瞧了一眼身边的姐妹，见大家都沉默着，更觉尴尬非常。
“我将大家的心里话说出来，被知书姐姐骂了，你们在边上连气儿也不敢大声喘？”她两手的手指相铰，眼泪不争气地掉了下来，转头就将气撒在众人身上，声音不自觉地大了几分，像只羔羊般蹦跳着叫嚣。
“你们一个二个的，我就是错信了你们！”
众人见她哭了，探上手要捂上她的嘴，纷纷压低了声音哄她：“快别哭了，娘娘在里头睡着，若是睡得浅，娘娘醒了咱们都没有好果子吃。”
那宫女被人捂了嘴，红着眼睛淌着泪，不住地抽噎着。
此时却听得殿里头响起皇后的声音：“是谁在外头吵闹，速速进来回话。”。
这话像一条鞭子似的抽在众人的脚背上，惊得人都跳了起来。大家收了好性儿，回过头瞧着那位梨花带雨的宫女。
“这下可好了，扰了娘娘好睡，你快些进去请罪罢。”
那宫女咬了咬牙，也不敢让皇后多等，急忙绕过屏风走进去，心里却委屈得不行，眼泪如断线的珠子似的。
皇后已然醒转，撑着身子坐了起来，她看着低着头进来的宫女，干得有些起皮的嘴唇动了动，侧目道：“在外头吵吵嚷嚷的所为何事？”
小宫女乖顺地跪下，心一横，磕了个头回话：“回娘娘，是因着……”
皇后平日里粗枝大叶的，如今在鬼门关走了一圈，心性也变了许多，倒是比往日要敏感了些。皇后瞟了这宫女支支吾吾的样子，心知其中有蹊跷，冥冥之中总觉得有什么不好的事情要发生。
“本宫问你话，你可要如实作答，若有隐瞒，自去慎刑司领罚。”
皇后动则气逆，不由得咳出声，又喘着气吩咐那人去端水。
那宫女哆嗦着起来为皇后端了碗茶水，伺候皇后饮下了，欲言又止地抿了抿唇，嗫嚅道：“皇后娘娘恕罪，其实近日发生了一些事……奴婢私心想着，有些事即便瞒着，您终会有知道的一日。”
皇后搁下茶碗，舒了口气，嗓子润了许多，声音也柔了些。
“是谁自作主张瞒着？你仔仔细细地说出来，勿要欺骗本宫就是。”
“是！”
那宫女咬了咬牙瞬间来了精神，一时间仿若自己成了一位被坚执锐的战士似的。她直了直身子，将前因后果都理了个大概，回到当初的位置跪得端端正正的，认真地看着皇后，朗声道：
“皇后娘娘，在您抱病的这些日子，知书姐姐一手操持着坤宁宫大大小小的事宜……”
皇后听见知书的名字，指节突然攥紧，心跳得厉害，脚底与掌心却似浸在冰水中似的，凉到骨子里去。