正是好秋天凉的时节，绵绵细雨已经连着下了数日，淅沥的雨声冲去了夏日的燥闷，却也挡不住来往商队的脚步。
官道上，一队车马徐徐而来。
最前方是十来个清一色的带刀侍卫，个个猿背蜂腰双肩抱拢，身穿玄色短箭袖，腰间弯刀斜插，骑在高头大马之上，目光锐利又淡漠。
后头跟了一辆四驾马车，瞧着十分宽敞豪华精美，最末是十来辆青帷小车并载卸货物的高蓬大车，一队人马浩浩荡荡从官道而来，车辙滚动间，马蹄践踏的动静惊飞了一林的鸟儿。
车队中，高高竖起的车舆幰帷随风猎猎摆动，上头绣了大大的“安南”二字。
这是庆王府方家的标致。
官道旁的酒肆里头，贩夫走卒天南海北地闲聊着吃酒喝茶，见状纷纷伸长了脖子去看。
从这处只能看到侍卫们的枣木刀柄，在略有寒意的秋雨中愈发清冷。
“伙计，再添壶茶。”原本匆匆急着要进城的小贩见了这阵仗也按捺了性子，听着消息灵通的大商户讲新闻儿。
“李掌柜，你路子广，耳朵灵，可得到什么消息不曾？王府这么大阵仗，是做什么去？”
被问到的李掌柜摸摸有些花白的胡须，意味深长地冲北边揖了一礼，并不答话，随众人看了片刻，便撂下茶水钱，笑着说声告辞，转身走出了茶楼。
这酒肆里头有一人，自称王老九，是素来知道些李掌柜的底子的，见状也顾不上许多，丢了几个铜板在桌上，便追上前去，赔着笑脸道：“李掌柜，等一等老弟。”
“王掌柜有何贵干？”
“贵干不敢当。”王老九挠挠头，一手握了他手，笑的一脸憨厚老实，“就是有件事想请教李掌柜，您看？”
说着话手腕一抖，一锭元宝已到了他的袖袍中。
李掌柜手上轻轻掂了掂，知晓是个十来两的银锭子，步子已经慢了下来，长寿眉动了动，“王掌柜太客气了，有话不妨直说，只要是能说的。”
“那老弟就不兜弯子了。”王老九低声在他耳边问道，“咱们王府这是要去京城给太后千岁贺寿？”
“你要知道这个做什么？与咱们这等人都没什么干系。”
“嘿嘿。”王老九一张黑脸上似乎有些不好意思，“老弟跟您说实话，我这趟去渔阳那边收了点新鲜玩意儿，虽不值几个钱，却落个稀奇难得，若是……嘿嘿，看看能不能走条路子。”
李掌柜上下打量王老九一眼，见他头上是青布扎巾，身上穿了绑身短打，素中衣，脚蹬千层黑布靴，瞧着不过是个跑南走北的壮实汉子。
心里盘算倒不少，手段也活络。
他主家乃是敬事房的李督领，这么点子消息得来也容易。