高密军港到了晚上，果真是北风大作，从傍晚时分起，暖暖的东南风向就变成了带高丝丝寒意的北风，随着杨侗一声令下，一队队隋军士兵迅速列队登船。
造船业在中原王朝有悠久的历史，据《史记》载，早在轩辕黄帝时，这个充满智慧的民族早已开始制造舟车，“变乘桴以为舟楫”以济不通。商末周初，已有使用舟楫运送军队渡河作战的记载，在此基础上，适应军事行动及于水域而的战船慢慢发展了起来。
春秋战国时期的战船兴起于东海、黄海之滨及江河沿岸的吴、越、楚、齐等国。这一时期的舰船，有大翼、中翼、小翼、突冒、桥船、楼船、戈船。越国灭吴后，成为南方强大诸侯国，曾以三百多艘戈船从东海北上，进攻北方强大的齐国，成功的占领琅琊一带。战国时的秦国，还装备了用于运兵的舫战船(双体战船)，每艘可载士卒五十人及其三个月的给养物资。
到了两汉三国时期，战船有了新的发展。三国东吴专门设立督造舰船的典船都尉；在建业、侯官、永宁、京口等地设立造船工场，巅峰时期有大小战五千余艘，其大型楼船上层建筑高达五层，有“长安”、“飞云”、“盖海”等舰，每艘可容士卒三千人众。
两晋南北朝时期的战船在原有基础上又有发展。南朝战船有飞龙、翔凤、金翅、青雀、鸼等；‘鸼’这种战船装八十棹，“捷过风电”。还出现装有抛车的“拍舰”，在此期间，著名的科学家祖冲之还发明一种可日行百里“千里船”。而南朝的水军将领徐世谱又开发了一种名叫水车的战船，即是在每一艘大型战舰上装备拍竿，两船靠近之时，拍竿一放，能够将敌船砸个稀巴烂。
隋初，文帝为灭南陈作准备，命令杨素在长江上游的永安赶造大批战船，最具代表性的无疑是集合前代楼船之长的五牙舰，上层建筑有五重，高达十丈，前后左右设置拍竿6座，每座高有三丈，是大隋水师的主力战舰，大小不同，能够搭载的士兵数量亦是不同，其次为黄龙舰、平乘、飞龙等战舰。
现在的五牙舰除了装有省力的滑轮组合推进装置，还有攻城梯，如果攻打的临江城池，可以居高临下的架到城头之上，往城池放滚木擂石，士兵然后可以顺梯入城，这种新式战船操纵方便、行驶快捷，堪称是造船技术的又一次创造。
杨侗乘坐的五牙舰名为‘麒麟’，与‘青龙’‘朱雀’、‘白虎’、‘玄武’四舰代表了大隋造船业的巅峰之作，这五艘五重的旗舰，高达十五丈，可搭载士兵三千人，这一次五舰齐出，分别担任五支舰队的旗舰舰，彼此之间以信鹰联络。那些只能运载千人、八百人的中小型五牙舰和黄龙舰、平乘、飞龙在这五艘大战船面前，都被相比成了小不点，那些艨舯就更加渺小了。
而在随行的众多舰种之中，还有一种巨大的长途运输海船，它也同样以装上了全新的推进装置，一次可运两万石物资出海，这也是大隋工部和开天院这些年来在造船业上的成果之一。