薛睿派去南边打探消息的人回来了，因为牵扯到他的身世隐秘，这事儿他没放心别人去做，去的人是他养父生前留给他的忠仆，贵大。
贵字开头的仆人，薛睿一共养过九个，除了贵大是最早薛父给他的，其他人的不是他从供人院精挑细选的罪奴，就是他过去两年在外飘荡时收下的苦命人，完全不经薛凌南之手，对他唯命是从。
这九个人并不是人人忠心，所以留到现在，就剩下贵大、贵三儿、贵六、贵七还有贵八。
贵大年纪最长，薛睿还在襁褓中，他就已经认了薛父为主，似乎他年轻的时候曾做过一阵游侠儿，自恃拳脚仗义，后来得罪了当地的豪强，被害的家破人亡，薛父回京述职路过当地，为他一家老小平冤昭雪，事了贵大自甘投身为奴。
薛父出事死后，薛凌南心痛难当，一度想将活下来的贵大发卖了，但是这忠仆跪在薛父的棺木前磕了几十个响头，磕得头破血流，说是薛父有遗言让他伺候大公子，硬是留在了年幼的薛睿身旁。
......
为了避开余舒，薛睿没在忘机楼见人，而是去了南林木材行，这也是薛父死后留给他的一处产业，一个未经薛凌南染指的地方。
贵大是早晨抵京的，来见薛睿之前就洗净了一身风尘，但是明显瘦了一圈的样子，说明他这一趟来回奔波吃了不少苦头。
南林木材行有间地下室，贵三就守在上面入口。保证连只老鼠都听不了墙角。
“贵叔，查出什么了吗？”薛睿直奔主题，在贵大面前无所掩饰，他并非是薛家的骨肉，这一点在三年前贵大就知道。
见他心急，贵大也没多废话，便将这次义阳一行的收获如数禀告——
“老奴去了义阳，数次夜探县衙库房，翻查到宝太十一年当地因通婚迁户的居民，共有韩姓妇人七人......”
薛睿从余舒口中得知。云华与元配夫人韩氏。大约是在宝太十一年前后成亲，云沐枫是假名，他无从查找，所以便叫贵大直接从韩氏着手调查。女子嫁人后会迁户到男方名下。这在当地府衙都会留有记录。
果然。贵大找到了七个嫌疑人，逐一寻访，最后锁定一人。疑似云华元配，即是薛睿的生母。
“有女韩氏，宝太十一年七月嫁人，其夫姓刘名雁，落户在西平巷中，老奴找到这对夫妇过去相熟的邻人，据他们回忆，刘雁乃是一名易客，当年上京赶考，留下家人，后来她妻子有孕，一夜之间无故失踪，不知去向了。”
薛睿木着脸，搁在膝上的拳头紧紧攥了起来，胸口就好像摁了一只大手，又闷又堵，他的理智告诉他，这个韩氏就是他的生母。
“她...叫什么？”
贵大犹豫了一下，伸手在两人当中的那张小茶几上写道：“韩、宁。”