乔安跟王经理到了办事处，俩人一人一个房间，很快就安顿好了。
王经理本来说要请乔安出去吃饭的，但是乔安说暂时不想去，王经理也就没再坚持，如果让他选，他自己也想躺着歇会。人到中年，他感觉体力不如从前了，确实比以前容易累。
办事处有食堂，到了六点来钟，王经理到乔安门前轻轻敲门，要叫她一起去吃饭。
然而他敲了好一会儿却没人回应。这时办事处一个工作人员听到动静走过来跟王经理说道：“乔小姐说想出去走走，让我转告王经理不用担心，稍晚点她就回来了。”
王经理想着乔安上高中就独自一人在外求学，出国也是一个人，倒也不担心，便自己去食堂吃饭去了。
乔安从办事处出来的时候，外边天色已经有点暗了，到处都是灯光，路上的街灯，店门口闪烁的霓虹灯，人来人往的，还不时有成对的男女挽着胳膊从身边走过去。
过年前的闹市区挂起了红灯笼，看上去很热闹。可形单影只的人，越是在万家团圆的日子里，就越孤单。这时候的乔安就是这样的感觉，看上去，似乎每个人都有伴，都有属于自己的目的地和归宿。
乔安自嘲地笑了笑，随意地在街上买了一串冰糖葫芦吃起来，却没找到小时候那种欢喜的感觉。商店橱窗里的时髦衣服对她也没什么吸引力。乔安脑子里甚至晃过了一个念头：自己再这样发展下去，难道是要出家修行吗？
她无聊地将脚下的一个小石子往前踢了踢。肚子里咕噜的叫声提醒她该找个地方吃饭了。很早就独自在外生活，她不会忘了带钱包，因此她随意地打量了一下周围，看到一家环境看上去还不错的川菜馆，便走了进去。
在国外的几年，她最想念的就是川菜了，从窗外往里看了一眼，还行，觉得里边的布局还过得去，便打开门走了进去。
找了个无人的桌子坐了，点了宫保鸡丁，酸辣土豆丝等几个菜，一个人看着窗外的人和建筑物，慢慢地吃着，估计着，吃完了也快八点了，到时候也该回办事处了。回去晚了，王经理那边会着急的。
吃饭的过程很平静，没有任何意外，也许美食有解忧的效果，所以她吃完饭感觉之前低落的情绪好了一点。便叫来服务员结账。
等到掏钱的时候，乔安傻眼了，她的包不知道什么时候被人用利器划了一个口子。服务员看着她包上的口也是爱莫能助。
老板不在，她只是个服务员，如果不要钱的话，这顿饭钱就得她赔了，她一个月工资才多少钱啊？赔不起的，谁不得生活啊。再说这姑娘看着也不像穷人，就算手里没钱，也可以让她打电话让亲戚朋友把钱送过来嘛。
服务员正想跟乔安提这个建议，却见乔安从椅子上站起来就往门外跑，不好，这个人难道是要耍赖吃霸王餐吗？