1837年，统治了奥地利帝国数十年的弗朗茨一世皇帝，终于蒙上帝恩召离开人间。
由于他罹患精神病的太子费迪南、智力平庸的二皇子卡尔也都在他死之前先后去世，因此，在皇帝死后，他的孙子，年幼的弗朗茨-约瑟夫一世登基为帝。
然而，继位之时弗朗茨-约瑟夫皇帝年仅7岁，无力治理国政，所以，不得不由他的母亲苏菲皇太后摄政，代他处理国事。
于是从皇帝即位到成年亲政之前，哈布斯堡帝国将被一个女人所统治，史称摄政时代（1837-1855）。
从历史的角度来说，18年的时间简直如同白驹过隙，几乎稍不注意就会悄然过去，然而对那些亲历了这个时代的人来说，一切又都是那样的鲜活而又刻骨铭心。
在奥地利漫长的历史上，从没有一个时代像这个时代那样富有争议――有人认为它优雅华美，有人认为它浪荡污秽；有人认为它朝气蓬勃，也有同样多的人认为这是混乱无序；有人欢呼它文化繁荣、武功强盛，但有人认为它道德败坏，颓废堕落；有人感慨它靠强权和巧谋来维持了帝国的延续，也有人咒骂它邪恶透顶，为世间带来了太多的反动。
但不管怎么样，所有人都承认，这位摄政皇太后是一个性格强烈的人，她就如同这个时代一样，同时集聚了这些赞美与争议于一身，她的一言一行，她的一件件丰功伟绩，还有她那著名的风流韵事，都被人所瞩目，也被后人津津乐道。
在后世与奥地利历史有关的小说与电视剧当中，仅仅十八年的摄政时代却不成比例地占据了大量篇幅，也许正是因为人们对这个时代、对主导了这个时代的男女充满了好奇，希望以此来了解和纪念这位和这个有趣的时代吧。
那是同时充斥着光鲜与污秽的摄政时代，那是被人鄙视又被人缅怀的摄政时代。
然而这一切都与皇太后陛下无关，她也许注定在史书上熠熠生辉，但她只是在开开心心地度过自己的每一天而已。
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1838年5月1日的今天，也正是一个平平无奇的日子。
在早晨温暖的阳光下，御床上睡了一宿皇太后陛下睁开了眼睛，迎来了自己新的一天。
透过那丝绸编织的重重帷幔，可以看到皇太后陛下的睡相称不上多么高贵――白色丝绸的贴身内衣被拉到了肩膀以下，袒露出了大片白皙的肌肤，而那高耸的峰峦上，甚至还带有细密的红痕，不经意间显露出了昨晚被人蹂躏的证据。
更让人触目惊心的是，她并非一人独睡――她的双手，此时正拥抱着旁边一个瘦长健美的男性身躯。
两个人身上身下那凌乱的天鹅绒被子和床单，以及他们身躯上那斑斑点点的白黄色痕迹，仿佛在静静地诉说着昨天晚上两个人的荒唐。
随着意识的逐渐恢复，皇太后陛下模糊的视线也慢慢地变得清晰了起来，她睁着惺忪的睡眼，然后静静地看着面前的青年人，仿佛怎么也看不够一样。