可是此次两人会晤，老袁已不复昔日的光芒。这次，袁世凯破格降阶相迎，他拉着张作霖的手进了中南海居仁堂。张作霖又要跪下磕头，这回袁世凯说什么也没让。他的年龄也大了，连续一段时间的心力交瘁，让他一下子衰老了好几岁。
落座以后，先扯了些无关紧要的话。原本口若悬河思维缜密的老袁，接连说了几句错话，中间还有片刻停顿，最后终于转入了正题：“雨亭啊，西南作乱，你要是能赴湖南讨乱，事后封公封爵不成问题。怎么样啊？”
张作霖一拍胸脯，立正说：“中！大总统信得过我，作霖愿为前驱，绝不给大总统丢脸！”
“好，我就喜欢你这样的虎将。”袁世凯喜出望外。患难见真情，张氏父子对自己的忠心是没说的，之前怎么没能发现呢？
内外交困的老袁对于张作霖能够先公后私、发扬风格之举抱以盛赞。他对张说了许多好话，许了许多好愿，劝张作霖带兵赴湖南。
张作霖见机会来了，将早已想好的话对袁世凯说：“大总统，我们二十七师的装备太差了，还有一半的兵扛着***呢！真要是上了前线，让叛军一冲，还不哗啦了啊！”
“你的意思是？”袁世凯还真怕他打退堂鼓。
“装备二十七师！枪炮一到，二十七师就马上进关南征。”
“可以，我马上让人给你拨去足够的饷械。”为保住总统宝座，袁世凯是舍得花血本的。
说来也怪。当初老袁什么许诺都不讲，张作霖都觉得老袁值得敬重；现在老袁给了他许多承诺，他反而从心底突然少了对这位风残露骨的老人的敬畏。人心与人生，就是这么奇妙的东西。
袁世凯以为张会讨价还价，怎知大出袁的意料以外，张作霖竟一口承允，拍胸愿为前锋。袁世凯顿觉得张作霖究竟是绿林出身，有侠义之气。印象顿时好了许多，防备之心也大减。他和颜悦色地对张作霖说：“国难显忠臣，雨亭能够这样为我解忧，我袁世凯没有什么可谢的，事成之后，我保举你为公爵！”
袁世凯对部下封爵时，曾封张为二等子爵。按照袁颁爵时的普遍习惯，公、侯、伯、子、男五爵制度，子爵身处第四个档次，感觉并不高。但考虑到这时候中将阶级的师长和镇守使，都只授予轻车都尉，张作霖以一个师长而获二等子爵，就已经表示袁破格笼络他了。
现有又有从子爵跃侯、伯爵而公爵的恩宠，那是连升三级的表示了。可是这点小把戏张作霖是清清楚楚，心里也不屑一顾。什么玩意儿？按小六子与他事前的密谈与分析，袁世凯是铁定要玩蛋的，“洪宪”王朝完了，那什么什么爵的算个屁呀？还是真金白银、明枪实弹来得实在。