人多了地方不够用，姜老夫人命人将花园内的一片芍药移走，晾出更多空地让孩子们放心地耍。每日看着孩子们这般热闹欢笑，姜老夫人心头的巨石也松了，孟回舟升任刑部尚书又怎样，只要她姜家的孩子们上进，早晚有报仇的一日。
杜海安入阁后没有加入护国公一派，也与秦右相保持适当距离，摆出只效忠景和帝的架势，让景和帝十分满意。新任的刑部尚书孟回舟表面也是如此，但康安城没有不透风的墙，一个多月后，众人发现孟回舟已站在了秦右相一边。秦天野提议的折子，孟回舟会在朝堂上帮腔；秦天野反对的政策，孟回舟也能找到冠冕堂皇的理由反驳。
这时候姜家才明白，原来帮孟回舟上位的，居然是当朝右相秦天野！姜松皱紧了眉头，想不通孟回舟是怎么搭上秦天野的。
姜槐以经商之道分析道，“这也不难理解，秦右相老谋深算，定是看透了孟回舟是条好用的狗，才扶他上位的。孟回舟感激秦右相，以后必定是唯他之命是从。”
姜二爷则想得更远，“哥，三弟，你们说当年刑部的大火，会不会跟秦天野有关联？”
姜松表情凝重，“若真是如此，就更难了。”
下早朝时，孟回舟与礼部尚书陶思正经常同路聊天，打听陶思正为何会提拔姜松。在新春宫宴上，陶思正因姜松丁忧迟迟未归礼部衙门的事，被大理寺卿嘲讽不知礼法害得陶思正出丑。以陶思正的小心眼，该不提拔姜松才对。
谁知对这个话题，陶思正三缄其口，只说姜松做事稳重，可堪大任。对此，孟回舟一个字也不信。姜松只是个固守规矩不敢行错一步的胆小鬼罢了，这样的人能堪什么大任？定是有人在背后使劲推他上位的。
不管是谁暗助姜家，就算姜家真得了圣上的青睐，孟回舟也要除掉姜松，否则他寝食难安。
因孟回舟暗中使绊子，姜松升任精膳司郎中后，办差处处不顺，礼部同僚对此也颇有微词，这令姜松万分疲惫，深感自己能力不足，不能胜任此职。但不管衙门办差有多不顺，姜松回府时都不露声色，不想家人为他担忧。
不过，姜二爷还是通过他的狐朋狗友得到消息：礼部侍郎马海亭在衙门内，处处针对大哥，让他很是被动！
衙门的事姜二爷没办法，但姜二爷能绊倒给大哥使绊子的人。他扔下弓箭，开始四处会友吃酒，打听到马海亭瞒着夫人昌明坊偷养外室。于是，姜二爷经过七扭八歪的途径，将这消息透露给了马海亭的夫人。马海亭的夫人带着人去昌明坊捉拿外室时，恰好被御史大夫荆吉良的夫人撞见。
第二日，荆吉良弹劾马海亭偷养外室的折子，便递到了景和帝面前。马海亭自顾不暇，那还有心思挑姜松的错处，姜松这才得以喘息。
衙门的事情理顺后，姜松抽出精力，对二弟的功夫和课业严加督促，折腾得姜二爷苦不堪言，但在大哥的折磨这下，姜二爷终于跟着姜裘学完了武经七书，开始提笔练武经对策了。