老太妃叹着气，又对六皇子道：“六哥儿来说说，如今这天下人丁。”
六皇子忙凝神答道：“前头南北两线作战时，虽说最终大胜，却是付出了极其惨重的代价，兵丁减少一半，边地十几二十城绝户者众。近二十年来人丁增涨不到二百万，孩童夭折十之三四，贫弱之地更甚。如今虽说朝中优抚之策屡出，却依旧是年年征兵皆不满员。”
老太妃点头道：“孩童夭折尚且不说，妇人孕产便如同一只脚踏进了鬼门关，寻常百姓之家尚且不论，便是我广南王府，也一样不能幸免，峥哥儿他娘，便是生峥哥儿时伤了身子。”
老太妃语带落寞和伤感，更多的是忧虑，六皇子也陷入沉思之中。
老太妃啜了一口茶，又道：“若是妇孺能得身体强健，多多诞下身强体壮的孩童；若是所出孩童皆能教养得当，长大成人。你们便来想想，终有一日，这家国天下，外头兵强马壮，护卫山河，内里耕读传家，子嗣延绵不绝，该是怎样一番繁荣景象？”
老太妃一番话，说得六皇子和秦念西各有所思。
六皇子强自按下心头澎湃热血，想起父皇曾屡次说过，老太妃见人见事之能，高瞻远瞩之深远，天下能及者，极少。
又想起父皇从前把自己带到身边教导时，每每听到人丁赋税的折子，都是眉头紧缩不开，想了多少法子。变丁税为田税，轻徭薄赋，独丁不入伍，家中有男丁入伍者，田赋减半……
可尽管种种策略用尽，人丁依旧增涨缓慢。
今日听老太妃和秦念西一番话，六皇子虽未听全，只言片语之间，似乎也大略想到些什么。
水榭外鸟鸣生幽，秦念西却是思绪飘得极远，如果真有老太妃说的那么一天，自己才算是没有白重活了这一世吧？
许久之后，老太妃才一脸和蔼，笑着问道：“念丫头想明白了吗？”
秦念西怔了怔，才忙起身屈膝，郑重行礼道：“多谢老祖宗教导，阿念明白了。”
老太妃笑着让秦念西坐下，又道：“说来听听。”
秦念西点头道：“阿念想着，老祖宗这意思，应是治一人和治千万人的区别。阿念不该拘泥于眼前，应将目光放长远，做些著书立说，传授技艺的大事。”
老太妃点着头，满脸欣慰道：“真是个聪明孩子，一点就透。”
六皇子看着秦念西，此时仿佛找到了方向的迷路之人，双眼黑亮如曜石闪烁，熠熠生辉……
老太妃说着又看向六皇子，笑道：“六哥儿说说。”
六皇子连忙收敛心神，语调沉稳道：“老祖宗之意，帝国人丁增涨艰难，究其根源，到底在百姓体魄羸弱，不解生养常识，医婆医女医术和地位低下，哑科和妇人科几无医术得大成者。民不强，策略再好，也极其难为……”