据《汉书・刘歆传》载，刘歆历三郡守(河内、五原、涿郡)之后，复为安定属国都尉，当时来说很寻常。
东汉许多护羌校尉都是由边郡郡守直接调任，如傅育由武威太守，张纡由陇西太守，邓训由张掖太守，聂尚由蜀郡太守，史充由汉阳太守，侯霸由金城太守调任。
据《后汉书・献帝纪》载建安五年诏令：“诏三公举至孝二人，九卿、校尉、郡国守相各一人。皆上封事，靡有所讳。”
这里的“校尉”包括各种称号的校尉。
这个次序的排列反映了校尉的地位，其级别虽与郡国守相相同或稍低，排列却仅次于九卿而位于守相前面。
护羌校尉持节，权重尊崇。
初置时，持节反映任务的临时性，后来更突出军事斗争中的权变功能，能调动指挥边郡太守、都尉和屯兵戍卒，是方面长官，主持对羌军务。
护羌校尉领有的军队(护羌校尉营)为此职权行使的主要保障，其具体情况前人多语焉不详。
在史料中提到的军队构成和兵员数目差异颇大，有必要厘清。
汉朝中央军北军中越骑、长水、胡骑校尉。
军队建置中，校尉是仅次于将军的级别，由于西汉初统领指挥军队的将军平时并不拥兵，有任务时方发军命将，所以校尉所领的校是常备建置中最大的军队单位。
兵员数目是一定的。关于汉代军队的具体编制，据《续汉书・百官志一》载：“其领军皆有部曲。
大将军营五部，部校尉一人，比二千石
军司马一人，比千石。
部下有曲，曲有军候一人，比六百石，曲下有屯，屯长一人，比二百石。
其不置校尉部，但军司马一人。”军队按军、部、曲、屯来编成。
设校尉时，校尉领部，不设校尉时，司马领部，很灵活。
文献记载每部(校)编制千人左右。
《史记・卫将军骠骑列传》载：霍去病“再从大将军，受诏与壮士，为剽姚校尉，与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利，”一校八百人。
《汉书・李陵传》载：李陵为骑都尉“将勇敢五千人”，“汉遣贰师将军伐大宛，使陵将五校兵随后。”每校千人。
从装备和战斗力来看，霍去病与李陵所率的军队都堪称汉军中的精锐，也都是正规军，八百至一千是一校的正常编制。
另外《汉书・赵充国传》载：“步兵九校，吏士万人。”一校千余人。
1978年，青海大通上孙家寨出土一批西汉木简，内容大部分属于军事方面，虽然在军队各级编制上学者看法不同，但一校八百至一千的人数认识基本相同。
护羌校尉领有的军队(护羌校尉营)是直属中央驻扎于边地的边防军。
军队构成和兵员数目也与中央宿卫军有一些差异。