1889年4月，匆匆来华访问的英国特使、海军第一大臣塞尔伯恩爵士受到了新政府的热情招待，不过，双方的会谈却并未公布任何的结果，而是以一个非常官方的外交公报简单的描述为“卓有成效的合作”。
之前对英国高规格访华颇为惊讶的各国公使自然完全无视这一毫无营养的公报，不过，却无法获得任何明确的消息……而事实上，这样的情况反倒是让整件事情更加可疑起来，各国纷纷猜测，中英之间肯定是进行了一笔巨大的政治交易！
这其中，与中国新政府关系最紧张的俄国自然反响最大，俄国官方和媒体甚至揣测，中英之间可能达成了某种针对俄方的军事作战计划，而一直遭到中国打压的日本，则非常担心自己与英国那脆弱合作关系是否会受到中国政府的影响，而德国公使施莱尔则专程拜访的秦铠，在确认了中德的伙伴关系后，这才放心的向俾斯麦首相发去了秘密电报。
5月19日，伦敦泰晤士报通过自己的信息渠道第一个获得了一份并未确认的《中英联合声明》草案的部分内容，并予以刊发，一时间，整个世界都被震惊了，这份中英联合声明中的重点，自然是中英在远东地区的合作意向，双方将互相视对方为地区的战略伙伴。
中国强大的海军将与英国远东舰队展开军事合作，确保远东海上经济圈的安全，打击任何形式危及中、英海上贸易的海盗行动，而且中国海军将全面展开整个整个东亚地区的军事护航任务，这其中，自然也主要针对的就是对英国商船的保护。
而与之配套的，则是中英互相给予对方贸易最惠国待遇的重大利好，而且，中国政府出人意料的直接承诺，将在十里洋场的上海滩开辟中国首个贸易自由港，实行0关税的通行政策，方便英国货物在远东的销售……
消息传出后，索尔兹伯里内阁并未进行任何形式的辟谣，这态度被英国媒体和各国外交官认定为默认的态度，一时间，法国、俄国一片哗然……若是这样的结果成为事实，那就意味着，英国人在远东拥有了一个事实上的盟友，而且，中国政府的态度已经足以让英国大幅度减少在远东投放的军事力量，转而巩固在非洲和中亚的扩张。
22日，中国政府率先对外公布了《中国海军未来发展白皮书》，白皮书内非常坦率直白的宣称，中国海军在亚洲的崛起，就是为了确保中国漫长海疆的安全和经济利益，中国海军将在这一目的下大力发展海军，计划依照海军任务，将目前的联合舰队拆分为太平洋舰队和南洋舰队，同时，将在1889年内制定完成海军5年造舰计划，将海军中已经非常成熟的驱逐舰编队扩大5倍，建立一支包括40-50艘各型驱逐舰护卫舰队。
而这份让外界十分关注的海军造舰计划中，只是提到，将在目前海军基础上，用五年时间建立一支包括5艘万吨级铁甲舰和10艘大型巡洋舰构成的主力舰队，而那庞大的驱逐舰队则是一支近海防御舰队必须的编制！