在欧洲，源于保加利亚危机的巴尔干半岛的战火，已经熊熊燃起，而这时候，法国人却犹如火上浇油般的发起了一场以对德复仇的浪潮，而两国媒体对于对方表现出来的好战，都是异乎寻常的强硬，两国战争一触即发。
法国陆军大臣布朗热挑起法国人的复仇热情，虽然在最终被认定为是勾结保王党，妄图夺取政权的阴谋，不过，在这个恰当的时间、节点上，却对德国产生了极大的压力，德国首相俾斯麦立刻向英国政府提出了合作意向，双方很快协定，由英国人介入巴尔干的冲突，支持奥匈在巴尔干伸张他的权力，以阻止俄国人将手伸到巴尔干的打算，而德国将独自承担对法国的抗争。
而就在欧洲乱成一团的当口，英国商界却忽然传出一个重要消息，在远东中国，正准备实施一项全程超过5万公里的庞大铁路网建设计划，而这项计划参与者中，日不落帝国竟然落后于德国，甚至有传闻，美国公司也在中国获取了大订单，而大英帝国唯一获得铁路建设权，目前仅有天津附近的一条四百公里的短途铁路。
这消息立刻让刚刚复苏的英国财团怒火中烧，很快，这些财团通过各自的渠道证实了这消息中部分内容确实属实，德国多家钢铁公司、机械厂以及德意志远东银行都在远东获得了数目惊人的订单，而中国人则以铁路运营权和分期付款的方式支付这笔庞大的费用。
至于另外一些目前难以证实的内容，经过分析后，英国方面也基本认可消息的准确性，这让正准备插手巴尔干的英国政府对于远东外交产生了严重不满，财政大臣克洛德在内阁会议上用“那个糟老头子”来评价负责远东谈判的巴夏礼公爵。
巴夏礼爵士就在这中情况下躺着中枪了，对于内阁忽然拍发来的申斥电报，让他就远东中国与其他列强在铁路权竞争上的落后问题进行解释，这让他莫名其妙，要知道。英国人事实上在远东中国铁路建设中的态度是十分积极的。
已经取得了广东从肇庆府一段的铁路运营权，而且现在正在大规模投资的绕行天津、北京的铁路，无疑日后将是一条炙手可热的线路……而他派出去的人手对于伦敦那边听到的消息毫无收获，而回复伦敦内阁的电报，几乎当天就被伦敦内阁骂的狗血喷头！
这情形让巴夏礼十分抓狂，老奸巨猾的他自然意识到自己应该陷入了一个巨大阴谋之中。但自己却丝毫没有觉察到任何信息，除了继续派人进行了解外，现在他拿不出任何解决问题的办法、甚至是想法，唯一能做的，就是向国内申诉远东的情况。
最终。7月8日，伦敦方面在忍无可忍的情况下，一纸调令。让巴夏礼公使立刻回国向内阁述职，而在国内财团一直要求，远东需要一名进取、敢于突破就框架的新外交官的呼声中，目前负责中英旧条约谈判的鲍尔领事获得了火线提拔，暂理驻华公使的职务。
而巴夏礼公使离开北京城的当日，暂理驻华公使的鲍尔独自坐在领事馆内，说实话，这几日间的风云突变。他也察觉到其中的不寻常，但他也根本搞不明白其中的关窍，不过。这却鬼使神差的让自己竟然踏上了仕途的康庄大道，以自己这不到四十岁的年龄，就署理远东事务。这绝对是本质上的突破……