秦铠要用聂士成，自然有他的必用的道理，南洋体系的新军，可谓是彻头彻尾的完全不同于旧军队，这自然是新军完全脱胎换骨的根本体制，但是，作为一支自成体系的军队，周瑞东、章奎、薛超这些年轻将军们对旧军队体系都有着比较明显的隔阂。
光是从广东六镇中由原来粤军改编的第六镇来说，这个问题就很明显的表露出来，对于南洋体系的军队来说，处于第一集团的只有秦铠嫡系出身的一到五镇，六镇和广西冯子材的军队以及新编练的广西新军，都是作为第二梯队的力量。
此番兵出张家口，在那流云奔马的塞外，一切可以团结的力量都是珍贵的，而事实上，维护着这个国家统一和完整的一切势力，只要认同这一共识，而且能够拿出真正的诚意来，秦铠自然希望能兵不血刃的解决北方问题。
当然，知晓历史进程的他很明白一点，在那片大草原尽头的俄国人，才是这一切的始作俑者，要在那大草原上构筑一道捍卫国家的坚固长城，这其中的难度，即便以新军的训练素质来说，依然是如履薄冰般的充满危机。
聂士成对于北疆的看法倒是和自己颇有共通点，作为戍卫边疆的防军，在整个满清军队体系中，倒是唯一还算有些军队素质的，不过，由于满清对边防重视不够，加之地方官僚、蒙古亲贵根本没有边疆意识。他们的银子，更愿意去编练所谓的练军和蒙古各盟的私人武装，导致防军兵源不足、装备落伍。
而秦铠用他，就是希望通过聂士成的参与，让新八镇西北军能够通过在融合当地的军事力量，更迅速的完成对北方广袤草原的控制，满清三百年间，大草原一直都是边陲的盲区，这也是导致俄国人在鸦片战争后大幅度向东北推进的根本原因。
聂士成还是在滔滔不绝的讲解他对边境防军的看法，秦铠也听的格外认真。倒是一旁的马玉儿在弹罢《广陵散》之后无所事事，见这两位谈的眉飞色舞，既不敢插嘴，也不便起身乱动，只得神色古怪的看着他们。
等聂士成停下话题，秦铠原本对西北军既定作战方略有了些新的想法，他端起茶壶给对面此刻满面红光的汉子满上，这才认真跟他交底：“聂将军。此番西北军出张家口，你不领兵，这倒并非是不信任你，主要是新军与你以往所辖军队颇有些不同，我任命你为西北军副指挥，负责与地方协调和旧军队整编……不知你意下如何？”
对于这些安排。聂士成倒是毫无异议，当下便与秦铠约好，他先去安顿好老母和家小，然后就来军中报到。
当他回到军政部之时，前线传来的好消息。薛超部两周前夹击喜峰口，击溃当地八旗军后，在大雪消融后即刻发起了对山海关之敌的攻击，四日前已袭破永平府，而右翼黄祖莲等六营已经迂回到山海关之后，切断山海关之敌的退路。
山海关守敌为喜峰口防御使荣宝。从喜峰口一路逃进山海关后便惶惶不可终日，听到永平府破，他连夜督师试图在关外建立一处据点，准备负隅顽抗。