1910年9月7日夜9点，已经宣布以英联邦身份参战的新西兰突然遭到了施佩舰队肆无忌谈的突袭，惠林顿港驻防的一艘老式澳大利亚驱逐舰、4艘近岸小炮艇，根本没来得及作出任何反应，即被数十倍强大的猛烈炮火横扫，而港口炮台试图的反击，也被皇后级战巡上13.5寸主炮猛烈轰击摧毁。：
整个港口的防卫力量之薄弱，甚至都让施佩上将大感惊讶，唯一有那么点反抗力的炮台，也是老掉牙的旧式露台炮，根本无力对抗新式战舰猛烈的炮火，但是，袭击惠林顿惠林顿的收获却十分的惊人，短短2个小时的突袭，不仅全部占领了港口，而且还击沉港湾内近70艘敌对国商船，德国人临走时在港口安装了大批炸药摧毁了港口包括传输机、吊车等大型装置。
此外，几艘新式战舰上煤油混合锅炉也获得了了海上无法完成的燃油补给，而最让施佩上将满意的是在港口外按照中国人给出的坐标，再次成功俘获一艘无国籍商船，在这艘船舱里，他如愿以偿得到了舰队已经十分紧张的主副炮炮弹、发射药，甚至包括皇后级战巡的13.5mm主炮的穿甲弹、高爆弹，花费了近4个小时的补给后，德国舰队趁着夜色扔下一片火海的惠林顿港。
途径库克海峡时，意外却发生了，当位于第一序列的格奈泽瑙号重巡在黑沉沉的海峡内航行时，瞭望台意外发现迷蒙水雾的远处出现了一道一闪而过的亮光，警惕的舰长西莱特少将立刻命令进入战备状态，向施佩上将报告后，这艘排水量12000吨的重巡洋舰立刻在埃姆登号轻巡的配合下转向右侧。
就在施佩上将得到格奈泽瑙号重巡报告后不到5分钟，格奈泽瑙号重巡就遭到了第一轮打击，警惕的瞭望台军官在月光下异常机警的发现了3枚猛扑过来的鱼雷航迹，一时间，整个海峡如同炸锅般打响了……
西莱特少将第一时间命令重巡转向规避鱼雷，同时。朝着远处可疑目标发射出两枚照明弹，猛烈燃烧的照明弹瞬间将浓雾尽头黑暗中两艘悬挂着美国国旗的战舰曝露出来，不过，这时代照明弹效果也仅限于此。短短几秒后，对方就在视野中消失了。
“美国战舰！4个烟囱！发射长程白头鱼雷！立刻拦截，绝对不能让美国佬当我们的尾巴！”施佩上将立刻从舰队参谋那里搞清楚了偷袭己方的对手，很显然，自己已经提前揭幕了战略计划……面前的对手。很显然不是美国战列舰，否则对方招呼自己的，将是呼啸而来的重炮齐射，而非3枚打飞了的鱼雷。
双方遭遇在距离惠林顿港30公里外、阿拉帕瓦岛东面海域、库克海峡东北段，这里仅有15-18公里的海峡宽度，显然很适合包对手饺子，而施佩上将最担心的，完全不是对方的火力，而根据黑夜中发射照明弹的观测结果，这显然是两艘美国驱逐舰。而且是美国的轻型驱逐舰保尔丁级！
而他最担心的，则是对方放弃攻击，远远的最终舰队，施佩舰队中的战舰虽然都是德国较新的战舰，尤其是两艘皇后级战巡，堪称集火力、速度与一体的超级武备，但是，即便是皇后级战巡的26节航速，显然也不可能摆脱30节航速驱逐舰的尾随，更别提22节的两艘沙恩霍斯特级重巡。