大清这只大老虎并不如德川吉宗想象中的那么强壮有力。外忧内患在困扰着这头东方巨兽。
罗卜藏丹津：顾实汗的孙子、达什巴图尔的儿子，青海蒙古和硕特部右翼首领。康熙五十三年（1714）承袭其父的亲王爵位，成为青海蒙古和硕特部贵族的最高爵位。
1717年准噶尔汗国派兵攻入拉萨杀死拉藏汗导致和硕特汗国灭亡。康熙五十九年（1720年），清军第二次进西藏平定入侵的准噶尔部，途径青海时，他要求在西藏恢复他家族的汗庭，清军领导、康熙第十四子大将军王胤禵没有答应，只同意他进藏协助。
雍正元年（1723年），曾随清军入藏征战准噶尔的青海和硕特部，受到清庭奖励。其中，察罕丹津受封为黄河南亲王，共领青海和硕特右翼，削弱了罗卜藏丹津在右翼的独大地位，是清朝遏制他图谋汗位的野心。这导致他更为不满，恰逢康熙去世，镇守西宁的允禵回京奔丧，他便发动叛乱。
罗卜藏丹津这次叛乱可谓是蓄谋已久的，又得到了策妄阿拉布坦的支持。
罗卜藏丹津自号达赖洪台吉以统帅各部，亲王察罕丹津等部与他分道扬镳，他率兵进攻，结果使青海蒙古内部再次发生了内讧。罗卜藏丹津顺利进至河州（今临夏）、西宁附近直到河东。
在叛军的猛烈攻击下，额尔德尼额尔克托克托鼐难以抵抗，部众溃散。他只得率妻儿及残部逃往西宁，向清朝报警。
察罕丹津在与罗卜藏丹津叛军相持不敌后，也率妻子及所属一百余人退往河州（今甘肃临夏），后又突围到达兰州。其余不肯参与叛乱的和硕特蒙古王公也先后被罗卜藏丹津叛军击溃。
雍正获悉罗卜藏丹津叛乱以后，作了两手布置：一方面令刚刚升任川陕总督的年羹尧办理平叛军务，另一方面派兵部侍郎常寿到罗卜藏丹津驻地沙拉图传达朝廷旨意，令其罢兵停战，希望通过和平手段解决问题。
毕竟现在南边张石川的大乾才是满清真正的心腹大患，能避免两线作战才是最主要的。
但罗卜藏丹津不仅拒绝了朝廷的劝谕，反而拘禁常寿，并进一步加强了对西宁周围地区的攻势，于雍正元年十月（1723年11月）对西宁府周围的南川申中堡、西川镇海堡与北川新城等地发动了大规模进攻。
既然谈不成，那就只好刀兵相见了。十月，雍正任命年羹尧为抚远大将军，从陕甘各地调集精兵往青海平定罗卜藏丹津的反叛。又任命还在防备策妄阿拉布坦的岳钟琪为奋威将军，两面夹击攻打青海叛军。
西北边疆本来就是满清防御的重点，一直有重兵把守。雍正决定以雷霆之力速战速决解决掉这次青海的叛乱，也可以顺便震慑一下策妄阿拉布坦和周边的蒙古各部。
期间还发生了一件小插曲，有人居然要策反手握重兵的岳钟琪！