寒冬腊月，大齐皇城被冰雪覆盖，灼华殿檐下铜缸里的水，已经冻成了冰坨子。
云姝在廊下煎药，一阵冷风卷过，她下意识护着炉子，生怕寒风扑了火，徐贵嫔便连一口温热的汤药也喝不上了。
身上单薄的旧棉袄抵挡不住刺骨的北风，云姝打了个冷战，用力搓了搓手。
院里扫雪的文蕊见状恼怒，扔掉笤帚发狠吼道：“我不干了！满宫里去瞧瞧，别的娘娘近身的宫女多风光，安贵妃身边的明湘打扮的活脱脱半个主子，咱们呢？”
云姝抬眸看她一眼，凑近炉火汲取热量，淡淡地说：“徐贵嫔虽然多病，但待下温良，我们辛苦些却也少些麻烦，不是很好？”
文蕊冷哼一声，踢飞地上的雪，不解气地骂着：“好歹也是四皇子的生母，怎么就落到了这副田地。”她神色鄙夷却难掩艳羡之意，“你知道吗，花房的那个平儿，一朝得幸便封了美人，早上我去打水时，见流水价的赏赐送进听雨阁里，好不风光。”
徐贵嫔姿色平平，素来不得宠，再加上生下四皇子后身子虚弱，常年与药石为伴，还患有夜盲症，如此更是少见圣颜，四皇子更是打出生便交由皇后娘娘抚养，与这位亲生母亲一年也见不到两回。
文蕊喋喋不休了一阵，云姝未加理会，见得不到回应，才没趣地住了口，望着空洞的庭院，粗使的太监小全子早已没了踪影，她朝着门口又撒气：“我说呢，这没根儿的东西，必是去平美人那里打秋风了。”
灼华殿不得宠，多是另谋出路的人，小全子联合了平儿助她得宠封了美人，自然要赶紧拍马溜须以求调职，毕竟拔毛凤凰不如鸡，跟着一个有前途的美人，也比一个失宠多年不可能翻身的贵嫔强。
云姝端着药进殿时，徐贵嫔正盖着毯子靠在美人榻上看书，瘦削的人面色苍白，脚踏旁的炭火早已熄灭，一点温度都没有，一见云姝便苦笑道：“又要吃药了。”
云姝接过书放在一旁，将汤药递到徐贵嫔嘴边，“吃了药，身子才能好。”
徐贵嫔无所谓地笑笑，“这话便是哄我了，多少年了，还是老样子。”仰头喝下一碗药，云姝又拿来陶瓷罐里封着的蜜饯为她漱口，徐贵嫔这才舒展了眉头，赞道，“你做的蜜渍杏干是越发好吃了。”
看着杏干，云姝眉眼和顺，脱口而出：“小时候，我母后……”她倏忽意识到言辞的不当，慌忙噤声望向徐贵嫔，见徐贵嫔垂着眸子，像是没注意这不当的尊称，才定神改口，“我母亲很会做这些，打小就学。”
徐贵嫔轻轻嗯了一声，咬了一口杏干吃了，便听外头响起礼乐炮声，长期习惯了寂静的人愣了愣，问道：“什么声音？”
云姝关注着徐贵嫔的神色，谨慎地说：“陛下新封了个美人，在行册封礼。”
徐贵嫔怔了怔，望着紧闭的窗棂沉默良久，忽然咳嗽起来，一双手冷得厉害。