所谓三朝老臣，即历经汉灵帝、弘农王刘辩和现任天子刘协三次帝位更迭的官员。听起来好像很了不起，实际则不然。目前大汉各州各郡之内只要出仕七年以上的官员都算得上是三朝老臣，李利刚好踩线，勉强也算是三朝老臣。
因此，如果要把三朝老臣全部加起来，至少也有上万名官员，是以现如今的三朝老臣不值钱，遍地都是。但真正对如今局势影响最大的官员还是桓帝、灵帝时期的公卿大臣和宦官显贵，他们摧毁了大汉王朝的根基，一手缔造了滋养诸侯霸主的温床，也是造成如今这般乱世的罪魁祸首。
值得一提的是，历朝历代的揭竿起义都有一个共同特点，那就是最早犯上作乱的诸侯或义军首领往往不得善终，功败垂成者比比皆是，从而让后来者捡个大便宜，最终功成名就。眼下天下各路诸侯霸主大多都在此列，比如西凉李利、徐州刘备、江东孙策等人，他们就是摘桃子的那批人，属于典型的代表人物；余下冀州袁绍，兖州曹操、扬州袁术和荆州刘表等等，也都算是后来者。
此时此刻，跪在殿前石阶上的这群人就是从长安逃回洛阳的刘协和百官们。而这座废墟中的宫殿正是曾经的长乐宫大殿，也就是令他们魂牵梦绕的东都，一座已经完全沦为废墟的城池。
大殿前的石阶原本是玉石铺设而成，其中不乏上等玉石，价值不菲，因此宫殿焚毁时就被人盗走很多上等玉石。城池废弃后，宫殿中但凡值钱的东西全被抢劫一空，就连宫门前的玉阶和石头都被人运走了，变得坑坑洼洼，余下的石阶则是滥竽充数的残次品，本身就是石头。
故而，与其说洛阳皇宫是被焚毁殆尽，不如说是被流民、周边百姓和途径此地的军队硬生生拆掉的。否则，单凭焚烧，断然不会焚毁得这么彻底，有些宫殿根本无法燃烧，最多烧掉柱子和房梁，大体结构应该还在。可眼下这片残垣断壁确是真正的废墟，整个宫殿群全部摧毁，就连残垣断壁都没有超过一丈高的。由此可见，这座曾是大汉王朝最雄伟的建筑群被拆得多么干净，很多地方都被掘地三尺，哪怕是一片完整的瓦片都很难找到。
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石阶上，刘协和百官们跪拜半晌，唏嘘不已，哭过、骂过、感叹过之后，不得不面对现实。
眼前这偌大一片废墟，残破程度比之他们曾经住过三天的废弃道观还残破许多。坑坑洼洼的废墟中无立足之地，坐着反倒比站着稳当。而这就是他们千方百计、不辞辛劳徒步赶回来的东都，是他们梦想成真的殿堂。然而。当他们静下心来仔细查看曾经冠冕堂皇的长乐大殿时，却是心里凉了大半截，长乐宫怎么变成现在这个样子了？大殿在哪儿，龙椅又在何处，这还是洛阳东都么？