夜幕徐徐拉开。
无月夜，星辰稀，天地如泼墨。
北风掠过，卷起梧桐落叶，裹挟尘沙，轻舞飞扬，沙沙响。
郿邬，后堂书房。
李利缓缓放下信帛，右手中指轻轻敲着桌案，靠在太师椅上闭目沉思。
今夜是李利一家从汉阳刺史府搬到长安的第二天。
按照李利的本意，家眷全部搬进骠骑大将军入住，自此以后就不用再搬家了。却不料李欣、董婉、陈钰和蔡琰等一众妻妾却以长安城太过吵闹、礼数繁琐，不利于孩子成长为由，一致同意住进郿邬。对此，李利自然是从善如流，欣然应允娇妻美妾所请，是以阔别两年半之后，李利一家又住进郿邬这座“逍遥窟”。
这是当初董卓费尽心力，挥金如土铸造而成的坚固城堡，城内宫殿群极其庞大，建筑宏伟，装饰奢华，规模之大、气势之雄浑远在长安皇宫之上。董卓本想在这里养老，为此他搜罗无数奇珍异玩存放于宫殿之中，又将数以百万石粮食贮存在侧殿，还多方挑选大批美姬和舞伎前来，以供晚年享乐之用。因此，郿邬被朝中百官暗地里称之为“魔窟”，而西凉军将领则将这里唤作“逍遥窟”。
正因如此，李利内心深处有些抵触这座城堡，总感觉这里残留着太多董卓留下的印迹。此外，郿邬名声太差，影响不好，住在这里很容易让人把他和董卓联系到一起，有损他李利的良好声誉和威名。
只不过李利历来疼爱妻妾。很少拒绝她们的合理要求，像这种挑选府邸的事情，对于他来说算不上大事。既然一家老小喜欢住在这里，那就住下好了，权当是休闲散心的别院。因为李利大多数时间不会留在这里，而是住在大将军府，只有闲暇时才会来此小住几日。
如今大战在即。一家老小刚刚住进这里，李利忙里偷闲留下来陪她们几天。等到大军集结完毕，他就会离开郿邬，前往大将军府主持军政议事，而后率军出征中原。
从最近频繁传回的密报上看。此次中原之战是一场空前大战，也是李利执掌西凉军两年多以来遭遇的最大规模战事。此战对李利及其麾下西凉军来说，就是一次最严峻的考验，也是决定西凉军生死存亡的关键之战，其成败直接与李利及家小的命运相连。
根据情报判断，此战注定是一场旷日持久的大规模战争。以李利估计。战争持续时间短则三个月，长则半年，如果中途横生枝节。甚至会持续一年以上。也就是说，这场大战丝毫不逊于五年前的诸侯联盟讨伐董卓之战，甚至规模更大，持续时间更长。战斗更加剧烈，乃至惨烈。
故此，结束游历至今将近两个月时间里，李利一直在反复思考即将到来的中原之战，不放过任何细节，几乎将任何一种可能都梳理一遍。
经过深思熟虑之后，李利发现西凉军的前景并不乐观。胜负难料，甚至于局势对西凉军十分不利。