三天前，李利一行人冒雨进村投宿，村中百姓无人敢于收留这群远道而来的彪形大汉。.唯有村正陈方看到李利等人的装束之后，仔细打量一番，随即没有多余询问李利一行人的身份来历，便不知何故地全家搬出宅院，将自家祖宅腾出来，让与李利等人居住。
而且，他还将家中的一斛粮食送于李利等人，还领着马云萝指明自家院子外面的菜地和后院家禽，特意言明可以随意取用。
一斛粮食便是三千石，加之这处能够容纳上百人居住的陈家祖宅，以及房屋建造格局又颇为讲究，由此不难看出，陈方老汉家底殷实，堪称地方豪富之家。而他本人已年近古稀，双鬓斑白，慈眉善目，却腰不弯背不驼，耳聪目明，不似常年务农的庄稼人。他是本村村正，村民们都很敬重他，一见有外人进村，第一时间将他请出来；由此可见，他在村中颇具威望。
李利等人住进陈家祖宅之后，从侍女、杂役们口中得知，陈方确实是祖籍于此。不过他本人之前曾是汝南郡吏，五年前辞去官职，带着扈从和侍女返回村中，重新修缮陈家祖宅，此后便常住于此。因其见多识广，为人随和，处事公正，时常接济乡邻，遂被村民们推举为村正。
正因如此，陈方老人在村中口碑甚佳，称得上是落叶归根，造福乡梓。
“哦，陈老伯来了，快请入座！”
正堂中，看到陈方带着一个猎户装扮的英武青年走进来，李利微微惊诧之余，满脸笑容地起身迎上来。
“小老儿怎敢劳烦公子起身相迎，公子太客气了！”眼见李利快步走到门口迎接自己，陈方一边说着话，一边急忙拉着身后的年青男子躬身行礼。而那身躯英武的青年脸上似有不愿之色，却又迫于陈方的拉扯，不得不屈身行礼。
“陈老伯切莫多礼。在下一行人前来贵宝地叨扰，您老二话不说就腾出宅院，又赠送粮食给我们。如此恩情，着实让文昌感激之至，不知如何报答老伯啊！”李利眼疾手快，不等陈方行礼，便俯身托住他，随之扶着他坐下。
待陈方落座之后，李利摆手示意英武青年坐下，却见其人居然无动于衷，依旧固执地站在正堂中央。对此，李利不以为意地微微一笑，当即含笑坐在陈方身旁，和声说道：“此番我等深夜冒雨前来，若不是老伯慷慨相助，只怕我家兄长的风寒之疾便不能及时医治，恐有姓命之危。如今我等客居陈家宅院，鸠占鹊巢，却让老伯寄宿乡邻家中，在下心中着实于心不安哪！”
“公子言重了。”陈方谦和地连忙摆手，笑容可掬地说道：“公子此次能住在陈家祖宅之中，实乃我陈家与老朽的莫大福分，蓬荜生辉呀！呵呵呵？？？？？？”
李利神情微怔，眼底闪过一抹精光，拱手笑声说道：“老伯实在是太过抬举在下了，文昌愧不敢当，汗颜之至！”
陈方闻言后，脸上笑容丝毫不减，反倒愈发浓烈。但见他轻轻捋着一尺长须，笑**地看着李利，意味深长地说道：“老朽此前一直在郡县为官，早年自恃勇武做过县尉、也做过守城小校、军侯等职；年近不惑之龄，方才弃武从文，出任县令。此后连续十余年，做过四个县的县令，随之调任郡府功曹、主簿，花甲之龄还做过一任郡丞。五年前，天下**伊始，老朽预感乱世将至，于是带上多年积攒的钱财返回故土。老朽此举，说得好听一些，算是安度晚年；说得直白些，便是避世隐居，苟且偷生。