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宴席过后，蒯越亲自送刘晔一行前往馆驿住下，安排妥当后立即折身返回州府。
正堂上的荆州僚属早已散去，空荡荡的不见一人，蒯越稍作停留便径直前往二堂。
此刻他心中满是疑惑，急需找刘表商议，他相信不光是自己疑虑重重，自家兄弟蒯良、蔡瑁、张允、刘琦和刘磐等人同样是满脑子疑问，摸不着头脑。
方才刘晔呈上两道书简，其中一份是结盟书，刘表看过之后想也不想就欣然应允了。对此荆州众僚亦无异议，乐见其成，因为他们一致认为时下荆州联合江东之后虽然实力不弱，却还不足以独力对抗强大如吞天巨兽般的西凉李利，所以与冀州曹操结盟是必然之举，唯有两家联手才能对抗西凉军。
这是分则两伤、合则两利的事，但凡熟知天下局势的人都会这么做，唯一的选择，别无它途。
因此刘表应允结盟乃众望所归，无可非议。可是另一份书简却颇为蹊跷，刘表只是看了一遍就随手放下，而后不闻不问，权当没有见过似的。筵席开始后，蒯越、蒯良和蔡瑁等人快速传阅了书简，乍见之下纷纷面露狂喜之色，摩拳擦掌激动不已，可刘表却情绪不高，神情淡漠，似乎对书简上所说之事毫无兴趣，以致根本没有放在心上。
这可不行！
刘表可以对书简上的曹操手书视而不见，神色淡定，但蒯氏兄弟、蔡瑁和刘琦等人却无论如何也淡定不下来，一个个就像是被猫爪子挠了似的火烧火燎。他们迫切想知道刘表究竟是怎么想的，这么重要的事情怎能避而不谈呢？
三步并作两步走进二堂，蒯越果然看到刘琦、蒯良、蔡瑁、张允、黄祖和刘磐六人都坐在堂下。刘表高居上位，却都没有说话，那份悬而未决的书简还在他们手上传阅。
躬身见礼。刘表摆手示意蒯越落座，随即坐在上首的蔡瑁便将书简交给他。并低声告诉他，刘表让众人详细查看书简，看看里面存在什么问题，然后再行商议。其实就是考校他们的观察力，看他们在无法拒绝的诱惑面前是否还能从中发现问题，是否还能保持头脑清醒。这既是考校也是试探，刘表深知自己年事已高，无论什么样的诱惑对他而言都没有太大的吸引力。
已是含饴弄孙的古稀之人。或许他还做不到清心寡欲，却早已没有了争强好胜之心。名利对他来说就像过眼云烟，但他清楚地知道，自己不在意的事情并不代表麾下文臣武将们也不在意。所以他有必要试探麾下文武的心意，想知道他们在面对巨大诱惑的时候还有谁能保持清醒，还有谁能站在他刘表的立场上替他考虑，说白了就是刘表想知道自己最为倚重的亲信对自己是否忠心。
乱世之中人心叵测，数典忘宗之徒比比皆是，忤逆不孝之人层出不穷，就像刘表极其赏识却又甚为痛恨的刘晔一样。身为汉室宗亲竟然甘做乱臣贼子的爪牙鹰犬。身逢乱世，最珍贵的东西不是奇珍异玩、金银细软，而是一颗赤子之心。忠心比什么都重要。没有忠义之心，即使再有才能、哪怕经天纬地之才也不可用，亦不足惜。