北庭。萦台园。
寒渊已成为能打扫雪怀所在居室的十名仆役之一。他每次给雪怀传递消息的手法都不同，这次是将讯息分别雕在五个不同的物件上，都是雪怀在今日必然会用到的。雪怀用第一件时便发现了讯息，不动神色地记下，接着其余四件物品顺序而来，雪怀将讯息一一记下，在脑中拼凑完整，给予寒渊一个确认的眼神。寒渊便会将这些物品不露痕迹地毁去，没有任何人发觉。
雪怀对大夏朝中暗潮涌动有所了解之后不过半日，萦台蔷便十分不悦地质问他“堂堂神鹰郎将，居然因为追击一个兵士深入大夏，你就不怕是大夏人引杀你的陷阱？还去了大夏都城，不要命了？就这么看重那个女子？那女子比你自身安危还重要？”她沉沉出气，缓了缓情绪，“我见你平安归来也就不想多问，但大夏皇帝一而再再而三地欺我北庭，明显是还要对北庭动武――我已投石入湖，让她知道知道我北庭不会坐以待毙任由欺凌！”
雪怀眉目未动，问道“投了何石？”
萦台蔷瞥他一眼“不会山你那女子，紧张什么。女皇帝能做的事情，我一样能做，看看谁更胜一筹。”她见雪怀并未追问，又道，“王上昨日召你对弈，有没有起大夏西南之事？”
雪怀“西南练兵，传言是擅用机关的兵士，不知真假。”
萦台蔷“即使潜入大夏西南多日查看，也没有看出个所以然，那岳柏果真狡猾。不过女皇帝那般急切地想撕破议和还栽赃在北庭头上，恐怕练兵已有大成，我们不得不防。你近来训练骑兵可还得心应手？”
雪怀“渐已习惯。”
萦台蔷“那便好。只是你那副将是王上的人，你要多留心。”
雪怀“嗯。”
萦台蔷略略坐了一会儿，雪怀并没有继续聊下去的意思，也没有留她用饭的意思，令她恼火之余又有些尴尬，起身往外走的时候忽而叹道“母亲已是这个年纪，即使如何有雄心壮志也很肯能精力不济而无法达成……但你可以，而且你是最适合负担一统下大任之人，再没有一个人像你一样身负两国尊贵血脉，无论是大夏人还是北庭人，都会遵从你的……”她像是忽然灵光一闪，“你需要王上的力量是么？也对，肃林一族近几年也算崛起了，何况文官口诛笔伐也确实厉害――不如我向王上建议联姻，这样王上对你也能少些怀疑，能对你更加委以重任。”
雪怀神色淡淡，道“多重算是最重呢？一人之下万人之上？那你已经是了，为何还在追寻更多？”
萦台蔷微微一怔，雪怀又道“自我来到北庭，来到这萦台园，见你虽站在万人中央，却并没有常展笑颜，还思虑甚深忧惧过重――你得到了想要的一切之后，还是最初臆想中的模样吗？”
萦台蔷几乎就要摇头，却沉肃地盯着雪怀，道“总比没有得到要好。若是没有眼前这一切，我早已不知死了多少年。”