乾元朝划天下为九州，其中顶数永州地势最广，州内囊括五郡之地，极西灵州最狭州内只有两郡，一州设节度使经略使两官，节度掌管州内政务，经略执掌州内军武。
州下依次设置郡、城、府、县四类城池，一郡纳数城，一城辖数府、一府领众县。
士子登科后由中书省决议，吏部任免钦点士子官职，上任实缺的士子需在吏部标名挂号，领取上任所需印信前去赴任，到任后先到当地城隍庙斋戒焚香，祭拜天地城隍后，便成了这一府一县的父母官。
像这种地方官吏能做到三品刺史，掌管一郡之地，官服换上孔雀补子就算到头了，要是朝中没有错综复杂的人脉关系基本再无升迁之望。若是出身门第士族，朝中有所枝连也有可能被召回皇城入主六部或是派一州节度使，掌管一州之地才能算得上一方封疆大吏，身着二品锦鸡朝服，位极人臣光宗耀祖。
临州节度衙门。
临州节度使赵究看着公案上的急报面沉似水，掌管临州军武的经略使廉天禄得知上达天听的剑冢寺突发变故，急忙而来。
经略使廉天禄是个不惑年的粗鲁汉子豹头环眼燕颌虎须，身着二品武将官服，破口大骂道“他娘的，这帮江湖武人越来越不把王朝兵武放在眼里了，二十年先皇连下三道圣旨，闲杂人等不可擅进剑冢寺，进寺者斩，现在呢？那帮和尚把圣旨当成狗屁，平日里还允许周遭百姓前去上香祭拜。”
节度使赵究是个文弱书生，沉着脸摇头道“如今周遭烽火大起，北邙已经兵临天门关，大金虎视眈眈，南越安祁等弹丸小国也敢扰我边疆，国内可战之兵极为紧缺，这帮江湖武人兴风作浪也是意料之中的事。”
“真他娘的恼火，这帮杂碎，打打不了，抓抓不着，就任凭他们天天兴风作浪？”廉天禄说罢，一拳锤在面前公案上，极为恼火，又道“杀人放火历朝历代都是掉脑袋的罪过吧？现在出个无忧坊，明目张胆的花钱买人头。”
“现在没时间考虑这些了，魔剑被夺，凭借州内士卒兵武难以夺回，上报天听又免不了一场滔天震怒。”赵究揉了揉额头，头疼道“王朝对这些武人怒火不比你我少，按现在风势来看，天下各州都在整顿军马广募兵卒，再等边境安稳些，便差不多要变天了。”
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塞北雄州。
自打前些天大雪后，雄州的冬日算是正式拉开了帷幕，雄州地处塞北，不同于温婉江南，这苦寒之地只要过了霜降，便是无尽的冬日，无穷的雪意。
在凛寒冬意的雄州，百姓似乎连出门都是件难事，寒冬困不住人心，虽然大雪弥漫之际，雄州以北的万事万物皆覆皑皑白雪，但苦中作乐的雄州人自有取乐办法。
自始皇帝起，地处苦寒之地的雄州百姓便多了些取乐生活的谐事，起始时雄州人喜欢烹食，在秋日取些存得住的应季菜品临冬储藏，到了大雪覆地草木无生时候，取各类菜品一同烹食，看似杂乱无章，但各种滋味灌注其中享不尽的珍馐味道。