他们是“究天人之际”的渊深学派，是上天隐藏在尘世的眼睛，也是人世体察天机的异能之士。
在战国时期，以天为直接对象的学派有两个，一个叫占候家（气象学家），一个叫星象家（天文学家）。
占候，是以天地气象的变化预测人间祸福，云气、风势、日色、虹挂、雾象、电光、雷声、海潮、月晕、尘土、阴霾等等，都是占候家观测玄机的对象。
星象家也叫占星家，是以天上星辰的变化，预测人事国运的学问家。
自夏商周三代开始，君王身边通常都会有两个固定的官身预测家，一个是占卜的巫师，另一个就是占星的星象家。
其余诸如阴阳家、堪舆家等，都是有事才会相招，很少有成为朝臣资格。
两者相比，卜卦较为流行易懂，尤其在周文王演绎八卦和孔夫子撰写爻辞之后，普通士子对卜卦也有所了解，占卜的结果对国人的心理威慑和影响力也就日渐减弱了。
相反，星象家却始终保持着他们曲高和寡的神秘，旁人是无法窥其奥秘的，国人庶民更是难知万一。
这种状态一直保持了四千余年。
后来的魏晋时期，有个最着名的天才星象家叫管辂，他只活了四十八岁，官至少府丞。
他少年时师从着名易家郭恩，先修《周易》，后修星象。
观天之时，管辂常通夜不眠，往往有惊人的论断，连老师也不能理解。
一年之后，老师郭恩反倒常常求教于管辂，慨然叹息：“闻君至论，忘我笃疾！竟何至此？”
管辂洒脱笑答：“此非修习之功，乃吾之天分也。”
四十岁时，其弟管辰请求随管辂学习星象之学。
管辂正色说道：“此道，非至精不能见其数，非至妙不能窥其道，皆由无才，不由无书也。孝经诗论，足为三公。无用知之也！”
正因为如此深奥，如此难以为常人所掌握，星象家的预测对天下始终保持着高远的威慑。
它可以化成童谣，化成谶语，化成各种神秘预言，甚或化成席卷天下的风暴。
整个古典时代，没有人敢于对星象预言的权威提出挑战。
从远古起，历代都有星象家辅佐王室。
夏有昆吾，商有巫咸，周有史佚、苌弘。
春秋四百年，星象家更多了一些，着名的有郑国的裨灶，鲁国的梓慎，晋国的史赵、史墨，唐国的子昧等。
进入战国，声名赫赫者有齐国的甘德（人称甘公），魏国的石申，赵国的尹皋等，当然，最出名的还是甘德、石申两位高人。