范蠡会盟之后回到吴国，没有再去找勾郚夫人。勾郚夫人也没有找他。而且勾郚夫人再也没有找西施郑旦的麻烦。
这就说明一个问题，小夏已经安抚好了勾郚夫人。小夏没有范蠡好看，但单论身材相貌，不比吴王差。小夏受到子媚的培训，学会了狐媚之术。这种媚术施展出来，完全迷住了够夫人。
勾郚夫人从学识素养的许多方面，都和小夏不在一个层级上，但有了小夏，好歹还能度过那漫漫长夜。
处在勾郚的地位，已经不可能追求天荒地老的爱情，能得到身心的满足，也就足够了。
勾郚是个老实人，只要她自己不难受，她也不找别人麻烦。大家相安无事。
吴王继续把国事交给伯嚭打理。他自己和西施郑旦终日游乐，乐此不疲。已经很久没有上朝了。
伍子胥撺掇勾郚大闹后宫，把吴王闹回到勾郚身边，吴王正常临朝理事，心中高兴。但几个月后，吴王又不理朝政了。伍子胥再想劝谏，却连吴王的面也见不着，他知道吴王对自己成见很深，不会再听自己的。便也不再劝谏，只是埋头对吴军加强训练，只要吴军足够强大，吴国还是安全的。
范蠡和越王文种开了一个秘密会议，制定了复国的大政方针。按照计划，目前最要紧的就是越王回国。
他在开动脑筋想办法，让吴王回到越国。只有越王回国，越人心中才有归属感，才能凝聚国力，才能使吴国强大起来，才有本钱和吴国进行最后的决战。
吴王现在已经不怀疑越王的忠诚，但要说现在放越王回国，还不大可能。
怎么才能使吴王放越王回国呢？
夜里，范蠡离开王宫，来到太宰府。高高的围墙，戒备森严。这时候，范蠡有了如意伯的身份，已经可以公开访问太宰府了。
但他不想这样做，如果消息传到吴王那里，难免吴王生疑。历来官场潜规则，朝臣之间是不互相走动的，避免拉帮结派的嫌疑。君主是最忌讳这个的。况且范蠡还处在这样一个敏感的处境。
还有伍子胥知道范蠡和伯嚭互相走动，说不定能生出什么事非来，更是大大不利。所以他还是采取秘密的方式访问太宰府。
范蠡贴着院墙，无声无息地向前。太宰府的东面有一家民房紧贴着太宰府的围墙，距离不到一丈。
范蠡用上功夫，身体一纵上了民房，然后飞身一跃，便上了太宰府的围墙。
太宰府中灯火辉煌，音乐声歌声飘荡，看来伯嚭正在游乐。
范蠡轻轻一跃下了围墙。这地方他来过，知道哪些地方隐蔽，可以通过。他紧贴着墙根，在房屋阴影的掩护下，影子一样向前掠去。
范蠡曾经来这里找过两个女孩，一个叫少姬，一个叫长隗，他们按照范蠡的指示，成功地挑拨了伯嚭和伍子胥的关系。