范蠡见齐国大军出动，屯驻汶上，只等与吴国开战。便向陈恒辞别。说“范蠡在相国处多有打扰，多谢招待，范蠡要走了。”
陈恒见范蠡果然没有在齐国做官的意思。也不十分强留。说“先生打算去哪里游玩？”
范蠡说“浮萍无根，哪有定所？信马由缰，走到哪里是哪里吧。相国只要依计行事，对手力量必定削弱，甚至不复存在也说不定。”
陈恒说“先生妙计定乾坤，这回帮了陈恒大忙，不知何以为报。”
范蠡说“区区小事，不必挂齿。”
夫人恒赢听说范蠡要走，也带着侍女田姒前来送行，眉目暗暗传情，似有万般不舍，
范蠡上马互道珍重，扬鞭策马出了临淄，向南而来。一路无话，不一日，黄昏时分，进了姑苏城。他牵着马，把斗篷拉低，遮住脸面，缓缓而行，在春风里客栈停下。
店里走出一个胖胖的汉子，低声说“上将军请进吧。”
这位正是越国长期在吴国卧底的夫英将军。范蠡说“你把我的马喂养着，我把事情办完就走。你这边听到什么消息，没有？”
夫英说“吴队这几天活动频繁，我打听了大夫王孙骆，他说吴王在组织大军，可能要北上攻打齐国。”
范蠡说“密切关注吴军动态，我不在的时候，迅速把情报送回国内。”
夫英说“属下遵命。”
范蠡说“我走了。等会也许来这里过夜，也许就不来了。”
夫英把马拉去槽上饲喂，又为范蠡收拾了一个房间，等候范蠡随时入住。不提。
范蠡沿着大街行走，拐了几个弯，来到一处府邸，，一抬头正是太宰府。正要设法进去，忽听马蹄声响，一回头，只见太宰伯嚭带着两个随从策马而来。
范蠡站到路中，高声说“大人不识故人乎？”
太宰跳下马来，把缰绳丢给随从，挥挥手，两个随从牵着马进了相府。伯嚭说“兄弟从何而来？”
范蠡说“某去北方，游览了几个国家。思念老朋友了。特来相会。”
伯嚭说“兄弟快随我进府叙话吧。你把斗篷向下拉一拉，稍微掩饰一下。”
范蠡说“大人府上难道还有告密者？”
伯嚭说“那倒没有，我怕兄弟你吓着他们。你不知道，你剑指吴王，把一个朝廷都搅动了。”
范蠡轻声笑笑“别说这个了，今晚到你这讨口吃的。”
伯嚭也笑笑“兄弟说笑了。我们进去吧。”
这时天色已晚，相府大门上面挂出几盏宫灯。几个当兵的拿着兵器，站在两边。见伯嚭陪着一个客人走来，每人低头肃立，以示敬意。