吴王为到底是先伐齐还是先伐越的事犹豫不决。齐国已经出兵了，屯驻汶上，处在随时可以发起进攻的状态。而越国的情况还不太清楚。
他心里很清楚，要想越国永远没有军队，永远处在吴国的保护之下，几乎是不可能的事。但是，越国有了军队，又是吴国的近邻，再加上历史上留下来的恩怨，那就始终是吴国的一个重大威胁。
让人气愤的是，越国这些年一直对吴国不错的，在开凿邗沟和修建姑苏台这些重大事情上，越国都给了吴国很大帮助，吴国灾荒时，越国还赠送粮食给吴国。
但怎么就有了军队呢？这是让人恼火的事。也许伍子胥是对的。只是伍子胥有些夸大事实了，自己吓唬自己。越国有了军队，就是吴国的一个威胁，但说能灭了吴国，还是不大可能的。
越国的国土没有吴国大，人口没有吴国多，两国之间发生多次战争，互相知根知底，不可能一下子强大到能够毁灭吴国的程度。
吴王拿不定主意，不免心中烦躁，找伯嚭来商量。伯嚭说，越国的态度暂时还不了解，还不能确定越国是不是敌人。如果越国并不想和吴国为敌，而吴国把他逼成敌人，那就不划算了。
但齐国是吴国的敌人这已经是确定的事，而且齐国大军已动，随时都能发起攻击，就算不直接攻打吴国，而去攻打鲁国，那也是损害吴国利益。
伯嚭说的没错。但吴王还是拿不定主意，其实他内心深处最怕的还是越国。这是关键时刻，是不能犯错的。
吴王回到西施身边，西施一听说吴王要攻打越国，就流泪，恳求吴王出兵时，放过她的父母和家人，放过苎萝村的父老。
这一招很厉害。吴国一见西施流泪，就心疼得受不了。所以一直在犹豫徘徊，下不了决心。
正在这时候，子贡赶到了吴国。
那一天，吴王和伯嚭正在讨论怎么打仗的事，忽听回报说“孔子高徒，天下名士端木子贡到访。”
吴王说“请先生进来吧。”
小军正要离去，伯嚭说“且慢。君王，子贡是天下之名士，这时候来吴国，一定有事，说不定会对我们有重大帮助，我们应该隆重接待才是。”
吴王说“寡人差点把这个给忽略了，幸亏太宰提醒。我们一起去迎接子贡先生吧。”
君臣出了响屐廊，一直迎出园门，只见门外站着一人，身穿黑色长衫，腰挎宝剑，神采飞扬，潇洒飘逸，一看就是气度不凡。
吴王高声说“来者可是子贡先生？”
吴王出迎，这可是最高接待规格。子贡连忙倒身下拜，高声说“臣端木子贡，参见君王陛下。”
吴王连忙拉住子贡，说“先生快快免礼。”
子贡又和伯嚭施礼相见。吴王说“先生世之高人，师从圣人孔子，学识见解，道德文章，驰誉天下，今日屈尊到访吴国偏僻之地。真是我们的荣幸啊。”