渡陶老头借着酒力，对范蠡尽情地倾诉了自己的悲伤和苦难。心中的苦闷释放之后，疲劳袭来，老头趴在桌上睡着了。
范蠡喝的酒不多，还没有醉。老头的苦难身世，引起他深深的怜悯。
数百年战乱，老百姓剩下的不多了，再加上强盗土匪，老百姓一分活路也没有了。
范蠡出身于农家，做了高官，几十年来，一直在民间行走，看到太多的最底层民众的苦难。在他心中既有建功立业的英雄情结，又有救苦救难的悲怜心肠。当他做到人臣的最高位置，发现自己能做的依然有限，那种出世的念头便占据了上风。
当他发现，成功之后，再不走连命都保不住的时候，便绝然离开，但他的心情却是充满悲伤的。
范蠡连扶带抱地把渡陶老头弄上床，又把碗筷收拾一下。对着孤灯，枯坐了一会，深深地叹了口气，才站起身来，才准备睡觉。
屋里有两张床，各在两个房间。这应该是当年渡陶老头和儿子媳妇各用一个房间。
范蠡回到小波睡觉的房间，他只能和小波合睡一张床了。他把油灯端来，照照睡梦中的孩子，只见小波睡得正香，纯洁的脸上，露出幸福的微笑。
这孩子还不知道世事艰难，他的童真让苦难褪色，也不理解他的成长，倾注了爷爷的多少心血。
突然，小波咯咯笑起来。清晰地说“阿叔，我要骑马！”
范蠡心中暖暖的，他产生了想抱一抱这孩子的冲动。他站在床前，呆呆看了小波一会，然后躺下去。吹灭了油灯。
外面传来马吃草的声音。这个荒凉的小村子，听不见鸡叫，也听不见狗叫。静得跟没有人一样。村后不远处，似乎传来长江流淌的浩大的声响。
范蠡在无限感慨中睡着了。
第二天早上，范蠡起来的时候，天还没有十分亮。他来到院子里，只见渡陶老头已经起来，正在给马加草。打眼看见范蠡，笑着说“老弟，还早呢，怎么不多睡一会。”
范蠡说“睡足了，再睡腰就疼了。”
老头说“唉，老了，昨晚才喝几碗酒啊，竟然醉了，还要你来收拾碗筷。人一老就没用了。”
老头脸上有些抱歉的神情，似乎已经忘了昨天晚上让他痛哭流涕的痛苦。范蠡说“老人家邀请我来，就没拿范蠡当外人。我收拾一下是应该的。”
老头感动地说“你是闻名天下的大英雄。你能来我家过一宿，是老汉的荣耀。天下可没几个人能有这样的荣耀。”
范蠡说“老人家，别这样说，范蠡在你跟前是晚辈。你能把孙子养大，这事让我十分钦佩。人活在世上，就要有担当。”
老头收敛了笑容。叹息一声说“不是孙子，我是活不到现在的。每当我累的爬不起来的时候，我就对自己说，咬咬牙，撑着点，孙子还没有长大呢。”