经过几天艰苦的谈判，齐国和吴国等国家终于达成了和平协议。仗不打了，没事了，大家回家吧。吴军当然是满载而归。和齐国的谈判中，也得到了不少好处。
但是吴王却不开心。得到的好处是很多，但他的人没了。出兵的时候，包括两万水师，他带了十二万人，现在回去的只有五万人。
伍子胥心里更是难受，他苦心经营多年的吴队，这一下子就去了大半，加上国内王孙雄的五万人，十万军队也不算少，自保是绰绰有余，但却对周围大国，构不成威胁。
而且，王孙雄的五万人马必须死死守住吴楚边境，吴国能够动用的实际上只有五万人，这对一个企图称霸的国家，远远是不够的。
吴国的疆域虽然不是很小，但人烟稀少，兵源不足，再想征集几万人来当兵是困难的。如果征集的人多了，土地上就没什么人干活了。没人种庄稼，谁来养活军队？谁来养活这些大小官员？
当然这些都是对外保密的，对外的宣传上，还是大肆渲染这场战争取得的重大胜利。就连士兵中也营造出浓浓的胜利后的喜悦。
大军日行夜宿，缓缓而归。不一日，回到姑苏，伯嚭带领大小官员，在姑苏外十里迎接。
一行人见远方烟尘四起，知道吴王率领大军来归，一齐跪伏在地，高呼“天佑大吴，万岁万岁！”
吴王伍子胥下马，迎接士兵上前披彩，伯嚭端着酒杯敬奉吴王和伍子胥，君臣同饮庆功之酒。
接着战鼓擂起，军士跳起雄壮战舞，有人献上猪牛羊三牲，君臣祭祀天地。
仪式完成之后，君臣叙话，简单报告战况，和国内诸事。然后，军队各回营地，吴王这才率领群臣回到姑苏，先到宗庙向列主列宗报告出征战果，然后返回朝堂。伍子胥向群臣报告出征的战果，歼敌多少，缴获多少，谈判中得到多少好处。等等。说得群臣都是欢欣鼓舞。
然后伯嚭宣布退朝，众臣各回府衙。吴王回到后宫，王后勾郚和西施，带领宾妃才女大小内官迎出宫门，少不得有事一番庆贺。
吴王在后宫住了几天，又带西施入住姑苏台。几个月的征战，乍见西施，更觉风情万种，娇艳多姿。自然是颠鸾倒凤夜夜笙歌。
一日，忽报相国伍子胥求见，吴王对西施说“夫人先和大家玩一会，相国求见，寡人去去就来。”
西施噘着嘴说“这个老头又来打扰君王，我们玩的正高兴呢。”
吴王笑着赔小心“他是相国，一定有事。寡人马上就回来陪夫人。”
吴王来到书房，伍子胥上前见礼已毕，吴王赐座，说“相国远征归来，不在相府休憩，来见寡人何事？”
伍子胥说“老臣思念君王，特来问候，也有些心里话儿汇报君王。”