事情凑到一块来了。鲁国的使者刚刚被带去休息。齐国的使者又来了。
齐国和吴国历来不和，双方在边界地区摩擦不断。吴国强大起来，势力范围不断向北扩展，除邾国之外，如郯国徐国这些小国都在吴国的掌控之下。齐国认为吴国侵犯了自己的利益，经常和吴国发生冲突。
现在，齐国在出兵攻打鲁国之际，又派使者来吴国，要传达什么信息呢？
吴王说“请使者进来吧。”
齐国使者进来，倒地叩头说“臣姜干叩见上国君王，寡君齐侯问候君王万安！”
吴王说“尊使请起。看座，献茶。”
齐国使者姜干，见这里除吴王而外，还有一个年纪大的和两个年纪轻的大臣在座。于是分别施礼相见，知道吴国的几个重量级的人物都在这里。已经猜到，吴国的核心也正在开会讨论当前局势。
吴王说“尊使远道而来，有什么可以教寡人的呢？”
姜干说“臣现有文书呈上，请君王过目。说罢献上文书。”
伯嚭接过来呈交吴王，吴王接过来一看，只见上面写道，鲁国枉称礼仪之邦，行以大欺小之事，只因边界摩擦小事，便兴全国之师，攻破邾国都成，执国君益，囚于负瑕。齐侯为天下公道，拟问候鲁侯。吴国为大国，当会齐师共讨之。若吴王不便亦可坐视，倘若齐侯侥幸获胜，战果不敢专擅，沂河之南，可供牧马。
那意思很清楚，如果这次吴国不出兵帮助鲁国，大战之后，沂河以南地区，就划给吴国。这样，吴国不动一兵一卒，就可以把版图向北扩展二三百里。这个提议，诱惑力还是很大的。
吴王微微一笑，把文书递给伯嚭。伯嚭看后，交给范蠡。
吴王说“齐侯美意，寡人已经知道，此乃大事，寡人不敢即刻给予答复，俟我君臣协商之后，即刻答复尊使，回报齐侯。”
姜干说“齐侯致意君王，天有道，地有道，人亦有道。背道而驰，人神共愤。邾国虽小，但立国数百年，广受列国尊重。齐邾联姻，鲁国妄动干戈，欺负三齐无人耶？君王坐享其成，即可得沂南水草丰茂之地。请君王明察。”
吴王说“谢齐侯美意。取予之间，无不有道。寡人自会馈报齐侯。请尊使驿馆稍息，稍后回复。”
使者叩谢离去。范蠡心里却犯了嘀咕。他想不到，齐国竟然会来这一手。其实这一手还是很厉害的。只要吴国不出兵，齐国战胜鲁国之后，就可以把边境向北几百里。如果吴国同意了齐国的方案，那范蠡对计划就彻底失败了。南跑北波折腾了这么久，算是白忙活了。
吴国还保持一支强大的军队，驻扎在越国的五万大军不撤走，越国就无法建立自己的军队，那复国大业就遥遥无期。
范蠡心情沉重起来。但脸上还是保持淡然的神色。眼睛的余光看到，伍子胥正在观察他。心里不由冷笑。伍子胥，你永远都不会看到范蠡心里想的是什么。