告别了下湾村的村长黄山老汉，范蠡和子媚离开了这个小山村，走出很远，回头看去，村民们还站在村口目送他们。
范蠡不仅是上将军，是一个大官，还是一个名人，是一个有智慧有谋略的名人，更主要的是还是一个美男子。看了范蠡一眼，村上那些妇女和姑娘们恐怕夜里都睡不好觉。
子媚笑道“范君，你看那些姑娘们，看你的时候，那眼睛眨都不眨。”
范蠡已经习惯了这些。说“子媚，不管他们了，我们赶路吧。”
子媚说“遇上这档子事我们耽搁了大半天行程，要加速吗？”范蠡说“那倒不必，反正事情不太急，不必搞得那么紧张。”
两匹战马，似乎嫌走得太慢了。自动小跑起来。
子媚说“接下来我们去会稽见越王，还是去苎萝村见西施的家人？”
范蠡说“我们还是先去苎萝村，见过西施和郑旦萝姜的家人，报个平安，然后再去会稽。”
子媚说“这样也好。”
这里距离苎萝村还有一天的路程。一路无话，第二天午后，他们距离苎萝村已经不远了。这些道路，范蠡曾经走过。他记得，就在这座山脚下，他遇见了西施的父亲施樵，那是一个曾经的战士，为了越国出生入死，后来越军被遣散，他回到家乡，靠打柴为生。
在这里，他们受到了狼群的攻击，施樵还被狼咬伤了，是范蠡救了他，并且把他背回了苎萝村。
子媚听到范蠡讲说这段往事，笑着说“怪不得你能把几个女孩顺利地带走，原来还没进村，就救了西施父亲的命。”
范蠡摇头叹息，说“这只是其中的部分原因。最根本的原因，还是越人的热血和爽直。这里自然形成一种对君王的崇拜，英勇赴死的家国情怀。子媚，你还不了解越人，你随便选出一个老百姓，我对他说，国家需要你去死，你死吧，那百姓就会毫不犹豫地献上自己的脑袋，连眉毛都不皱一下。”
子媚赞叹一声，说“我懂了，怪不得，越国兵败，勾践入吴为奴三年，国内还是风平浪静，甚至没有一个大臣离职而去。要是别的诸侯国，国内早就立了新的君王了。”
范蠡说“子媚君，有这样的百姓，越国复国便有了希望。”
说说讲讲，不觉已来到浣沙溪边上了，这是一条不大的小河，河水清澈透亮，这里盛产棉花苎麻，这里织出的布品天下闻名，村里的姑娘们，就在这溪水中浣洗新纱，故名浣沙溪。
范蠡下了马，子媚也随之下马。二人久久伫立。范蠡说“我就是在这浣纱溪边第一次见到西施郑旦的。”
往事涌上心头，满腹惆怅，一脸茫然。他告诉子媚，那天晚上，村里为他举行了一场假面舞会，他在碰碰亲的游戏中，选中了西施。他们牵手跑进山林深处，倾诉衷肠。海枯石烂，天荒地老。