伯嚭一听吴王叫他介绍事情经过，心想这回要好好使出点力气，给伍子胥来个灰头土脸。便跪在地上说“君王容禀，臣替君王打理国务，学到了一点知识，这就是国家事情千万条，但是总有个轻重缓急，什么事急迫，什么事情重要，就该优先办理。”
吴王点点头说“这话在理，太宰继续说。”
伯嚭说“臣纵观天下，各诸侯国这几年都在努力发展自己，没有哪个国家对外用兵。这几年可以说是天下太平。”
伍子胥不耐烦地说“伯嚭，就事论事，绕这圈子干嘛呀？”
吴王说“相国，有话等会说。太宰，你继续说。”
伯嚭说“再看我们吴国，也没遭到外国攻伐，也没有对外用兵的计划，也就是说，军事不是我们的首务。吴国大军在伍相国的训练之下，兵强马壮。但是，军事不是首务。”
伯嚭看了吴王一眼，继续说“那么什么事是我们当前首务呢？那就是修建姑苏台。这是我们吴国史上第一台，也是天下第一台，这座园林必将载入史册，标榜着吴国的荣耀，记载着君王的伟大功勋。”
这马屁拍的吴王心里暖洋洋的，舒服极了。说“相国说的没错，修建姑苏台的确是我们吴国当前第一要务。”
伯嚭说“君王，既然修建姑苏台是国家第一要务，那么其他事情就该服从于这件大事。臣愧领总指挥之职，数年来呕心沥血，披肝沥胆，励精图治，君王都是看见的，特别是范蠡副指挥，九死一生，弄来神木使姑苏台得以顺利修建。好不容易苦干几年，总算是接近竣工，天下第一高台就要完工了。但现在困难来了，修建姑苏台的工匠们没有饭吃了。饿着肚子是没法干活的。再不解决粮食问题，工程就要停工了。”
吴王说“可以在全国征调粮食呀。”
范蠡上前躬身说“君王，民间粮食经过多次征集，已经是山穷水尽了。再去强行征调，就会饿死好多百姓。修建姑苏台本来是一件大好事，如果因此而使百姓受伤害，那就把好事办成坏事了。”
吴王作为一国君主，当然也知道爱民的道理，点点头，说“这话有理。”
伯嚭磕了一个头说“君王，臣好难啊！姑苏台有十万民工，如果没有粮食，就要把这些人遣散，但是遣散之后，姑苏台还修不修了？要把这十万人重新召集起来，谈何容易，特别是这里头有几千名高级工匠，他们很多都是来自各诸侯国，一旦各奔东西，到哪里去找他们？要想姑苏台重新开工，还不知道要等到猴年马月。而且那样浪费更大。”
吴王说“太宰辛苦，起来说话。”
伯嚭爬起来“谢君王。为这事，臣和范蠡大夫，日夜筹划，这事到底怎么办？”
范蠡说“臣等不想把这事奏报君王，就是奏报君王，还是要臣等去想办法，白白让君王担心忧虑，所以臣就想了个馊主意，去向相国借调一点军粮，反正距离麦收还有一个多月，麦子收获之后，粮食征调上来，再还给军队就是，反正也误不了事，就是国家遇上了紧急情况，这点粮食也影响不了大局。也不会影响军队打仗。”