范蠡带领五十名士兵，各骑快马，手拿兵器，冲出姑苏台工地，直向施寨赶来。
那个领工的石匠。也骑着一匹快马，但他不是当兵的，，骑马不熟练，落在后面，不过比徒步快多了。
一顿饭的时间，队伍已经到了施寨，范蠡一挥手，队伍就把村庄包围起来。领工的说“村西头第三家，就是施臣家。”
范蠡做了一个包围的手势，几十名当兵的跳下马来，把施臣家包围的水泄不通。几个当兵兵的上前敲门“开门开门！”
“来了来了！”随着说话声，一个女人打开门，一看面前一片刀枪，吓得尖叫一声。几个当兵把女人朝旁边一推向，快步冲进屋里。不一会，几个当兵的从屋里出来，摇摇头，表示施臣不在家。
那女人吓得浑身打颤“军爷，这是怎么了？”
范蠡说“这里是施臣的家吗？”
女人说“是的，请问大人”
范蠡说“施臣回来没有？”
女人说“今早回来的，什么话也没有说，拿了点吃的就走了。”
范蠡说“他说去哪儿了？”
女人说“他什么也没说，就走了。军爷，我家当家的怎么了？”
范蠡说“施臣有危险呢，我们赶来救她。他往什么地方去了？”
女人吓哭了“他出门就往东南方向跑了。”
范蠡对一个小头目说“你带二十人，把这村子彻底搜查一边。”“是！”
范蠡说“其他人跟我来！”
大家上马，扬鞭催马，直奔东南方向追下去。跑出十几里，便进入山地，山虽然不是十分高大，但延绵不绝。山间树林密布，山草葳蕤。范蠡教大家散开，放慢速度搜索。
范蠡是当兵出生，侦察斥候那一套他都会，一边前进，一边查看，丛林中是否有人走过留下的痕迹。
忽然一个当兵的叫道“大人，你来看！”
范蠡跳下马走过去，只见那山草上留下被人践踏的痕迹，。根据那山草倒伏的方向判断，那人是向东南方向跑去。
范蠡说“上马，追！”
大家上马，尾随那足迹，一直追赶下去。大约追下二十多里，一个当兵的叫道“大人，你看！”
范蠡一摆手，大家勒住马。只见二十几步外，山草从中伏着一个人。脚下的山草被践踏的乱成一片。
大家举着兵器，慢慢围上去，逐渐看清，那个倒在地上的人，已经死去，他的脖子被人割断了，地上流了一摊血。在看死者的面貌，三十多岁，瘦瘦的样子。
是不是施臣呢？
范蠡对一个当兵的说“你回去，把那个石匠工头叫来，辨认一下，确定是不是施臣。”