亚贝村的村长凯文近来十分恼火，这让他那张原本还算英俊的脸肉眼可见地扭曲起来。
眼见丈夫食不下咽，牙龈高高肿起一块，午饭与晚饭时却还大杯喝酒，饶是金妮这样没心没肺的女人都忍不住对着丈夫温言软语几句。
“凯文，你究竟是在不开心些什么？我是你的合法妻子，我想我有权利为你知道你的烦恼，并且为你分担。”
被妻子环上颈项，凯文下意识地就要推开妻子。但想到前些天的事情，他又忍住了。
――凯文是莱姆镇镇长托比亚斯・戈登沃斯的外甥。他的父母在他还小的时候感染了流行病双双去世，于是凯文是在托比亚斯的家里长大的。
作为光荣的戈登沃斯家的一员，无比崇拜舅舅的凯文尚未成年就接受舅舅托比亚斯的提议，去了亚贝村生活，并开始追求亚贝村老村长摩根的孙女金妮。
大概是因为得知凯文和金妮一样，都是被流行病夺走了父母的孩子吧。摩根很放心把金妮交给凯文，他对凯文充满怜惜、信任与好感。在金妮嫁给凯文后，他很快就如托比亚斯所猜测的一般，将村长的位子交给了凯文。
凯文成功完成了舅舅的嘱托，既是骄傲，又是觉得自己与舅舅之间更亲近了些。
尤利塞斯・格兰特伯爵是女王陛下眼前的红人。这位据说貌美到令爱神见了他也要脸红心跳的美男子为了完成女王亲自颁布的“进步法案”屈尊纡贵地要到莱姆镇来。托比亚斯为了招待好格兰特伯爵，遂让凯文去找几个干净漂亮又无知的村妇来充当伯爵的“临时马桶”……哦不，是暂时“照顾”格兰特伯爵。
木匠亨利的妻子玛丽曾经是亚贝村最美的女人。正巧木匠亨利前段日子刚一个人死在了山上。
“你也想为了女儿多赚些钱吧？”、“格兰特伯爵心肠很好，你若是照顾好了他，他一定会帮助你的。”……诸如此类，凯文已经酝酿好一肚子拿来说服玛丽的言词。
谁想凯文见到的玛丽与他记忆中的玛丽完全不同。那个醉醺醺还浑身发臭的脏女人连他都看不上，他哪里敢把这样的女人送到格兰特伯爵的面前？
凯文匆匆告辞，玛丽则塞给了他一束花。
玛丽那令人不快的外表让凯文一出玛丽家就想把花扔了。可想到自己在这之后要去私会的对象，凯文又握紧了花束。
诺拉是金妮的跟班之一。但她和金妮不同，她是个多愁善感又善良多情的好女孩。
凯文借花献佛，把玛丽塞给自己的花束送给了诺拉。谁想之后金妮去招惹玛丽，玛丽竟向金妮问起花束的去向。
好在诺拉十分机智。她在金妮去查她邻居家是否摆着花束时从后门偷溜回家，把挂在墙上的花束扔进了厨房的灶膛里。
金妮的跟班众多，诺拉消失一会儿并没有引起金妮的注意，等金妮再去查诺拉家，那束花早已在灶膛里化为了灰烬。