余彩凤从来不觉得自己是个邪恶的女人，虽然她一直依靠着装神弄鬼和招摇撞骗为生，但是她胜在服务质量良好，收费低廉。一次只要付给她几十块人民币，余彩凤就有本事凭着一张巧嘴把上一秒还哭丧着脸的客人哄得喜笑开颜，那些来找她求神拜佛的人也乐于花几个小钱买一个心理安慰，常来常往，余彩凤竟然也在街坊邻居之间树起了不错的口碑。
从这种角度来看，余彩凤觉得自己跟那些在线用塔罗牌占卜，批流年算星盘的人并没有什么区别，本质上，他们的套路都是相同的，不过都是借助于一些人们愿意相信的宿命感，然后信口开河一通胡诌。凭借星座命理发家致富的人大有人在，这种东西，不过看谁的胆子更大一些罢了。
和那些人不同，余彩凤并不指望着靠算命能给她带来什么生活上的改变。她干这些事情，一来是享受一种随意指点人生的权威感，二来是跟别人聊聊天解解闷，免得自己一个人憋的发疯，至于收入，能勉强糊口后有些闲钱贴补家用即可。收太多的钱会让余彩凤心生不安，唯有一次，余彩凤违背了她的原则，彼时她儿子的借读费依然没有着落，学校那边再三地催，正在她倍感走投无路之时，一只肥羊来到了她的面前。
刘万宝在一个傍晚来到了余彩凤位于工人村夜市附近的摊位前，他的老丈母娘的胃癌已经到了晚期，药石已经无法挽救她的生命，在跟医生商量之后，老丈母娘被从医院挪回了家进行临终疗养。而老人在三天前突然间痛得满床打滚，过度注射止疼药只能让老人本就脆弱的身体加速枯槁，刘万宝一时也没了主意。
这时邻居家“经事多的老人”上门指点说，刘万宝丈母娘的病情大有异象，应该是冲撞了什么不干净的东西，如果能请一个神婆来跳一场大神驱邪，让邪灵退散，就可以让老人安然度过生命的最后一程。彼时余彩凤已经在工人村小有名气，于是刘万宝拿着八千块钱慕名而来，点名要余彩凤给他的丈母娘跳一出“镇魂曲”。
余彩凤听到了刘万宝的要求有些为难，镇魂曲是流传在满洲以北地区的一种传说，据说此曲可以驱赶附在人身上的恶鬼，洗清宿命里背负的冤孽，净化灵魂，迎接新生。但是传说毕竟也只是传说而已，并没有什么真的曲谱流传下来，那神奇的“功效”在余彩凤看来也只是以讹传讹，她担心刘万宝看到竹篮打水一场空的结果之后会失望，虽然心疼到手的鸭子飞走，也只能咬着牙一口回绝了。
没想到刘万宝竟然没有丝毫放弃的意思，他再三恳求余彩凤，强调他的丈母娘已是风中危烛，他不期待余彩凤能够妙手回春，只求她可以使老人减轻一点痛苦。余彩凤咬牙说这个是折福报的活儿，如果刘万宝真心请她就要付给她八千块钱，刘万宝只是短暂地迟疑了一下之后便一口答应。
余彩凤并不会唱什么镇魂曲，可是钱不咬人，儿子的借读费如果再不交就有可能会被学校勒令退学，就算她再厚着脸皮去求缴费处的老师宽限几天，也难免儿子日后不受老师的小鞋和白眼。八千块不仅可以解决她的燃眉之急，甚至还有余裕给刘君武买一个新书包，她确实有些心动。