四月，商业之都全州，傍晚，雨。
潮湿空气中混杂着腥臭难闻的气味，简陋的碎石街道此时少有匆匆的行人，路边房檐前的煤油灯光摇摇欲坠，散发着惨淡的光辉。
在奔马的嘶鸣声中，一辆普通的黑红相间、装饰简陋的厢式马车形色匆匆的自东向西，前往城市的博林大区。
那里是王公贵族和商业巨贾的住宅区域，遍地都是奢华到极致的公馆和别墅，属于平民阶层和小贵族们仰望的存在。
坐在马车外的御者忍不住开始抱怨该死的天气，唠叨声隐约传进车内，却并没有引起乘客们的不满。在温暖的车厢内，是一大两小、三位穿戴非常整齐的绅士，看情形是他们即将赴约。
年长的中年人两鬓已经有些泛白，看起来大概有四十出头，他的相貌普通又严肃，有些不苟言笑，正拿着一本肖恩男爵所着的《帝国政治学和殖民统治基础》认真品读。
而在中年绅士的对面，一个十五、六岁的少年语气有些轻佻，此时正在和弟弟卖弄着自己消息的灵通：
“方享，听说公爵府上的宴会奢华至极，各种招待宾客的美食，都是由退休的宫廷御用大厨呼崎大师制作的。其中有种绝世甜点佳肴叫做白雪公主，据说是使用顶级材料制作的糕点，普通人能吃到一块，就是少活十年也值了。那就是我们兄弟俩今晚的目标，千万不能错过。”
方享一副波澜不惊的神态，静静的看着马车窗外连绵不断的雨丝，仿佛话痨哥哥的言语被自动过滤了，一点回应的想法都没有。
正在阅读的中年绅士随手放下手中书籍，情不自禁地推了下右眼处的单片眼睛，然后有些刻板地训斥着自己的大儿子：
“当哥哥没有哥哥的样子，真是瞎胡闹，我带你们兄弟二人应邀到公爵家做客，不是带你们去吃喝，而是让你们见识下上流社会的大人物，涨涨人生的阅历。另外看看有没有机会在公爵大人这里得到帝国大学的推荐名额，方昭你已经是适龄上学的年纪了，这样的机会实在是太难得了。”
“知道了，父亲大人。”见方老斯通满脸的恨铁不成钢，方昭自然不敢去顶撞，只是想到老爹更希望自己去帝都那边读书，他就像是霜打的茄子一样蔫了。毕竟在風雨文学横着走作威作福，至少也可以保证不受恶人欺负，要是去了帝都还不得夹着尾巴做人？
帝国大学的入学门槛极高，采用学分制精英教育，分满即可毕业。毕业生如同一步登天，直接成为帝国的精英阶层，甚至有刚毕业就获得贵族头衔的，所以每年报考的学生如过江之鲫。
不过据说每一年的入学考试题目刁钻刻薄之极，想要正常通过难于登天，适龄考生的升学通过率夸张到万中选一，所以想要凭借成绩考入帝国大学简直是一种奢望。
其实入学还有一种捷径可走，那就是各地的领主推荐，每年领主们都有极少的推荐名额，只是大多都被当地的大贵族子弟所垄断。