同夏冰冰一样，五年以前，江虹走出警校大门，来到辰州铁路乘警支队。上的第一趟车就是k4506/4505次红旗列车，而且就在辰武1组，列车长就是谭步高。
当时，这趟红旗列车一直没人愿意上来工作。
这是怎么回事？跑绿皮车的薪水比较高，又是一趟红旗列车，居然没人愿干？
其实，不管强调什么借口，根本原因就是绿皮车的工作环境相当艰苦，加上红旗列车的工作要求又很高。冬天，外面北风凛冽，车内寒气刺骨。即使所有车窗都关闭了，由于列车在冰天雪地中行驶，冷风嗖嗖，依然不停的从门窗各个缝隙顽强的钻进来，冻得大家手脚冰凉。尤其是下半夜，更是长夜难捱……
到了夏天，车厢又变成了一个火热的大烤炉。
在强烈的太阳光下，列车长时间的行驶，车厢晒得灼热滚烫。毫不夸张的说，如果在车顶放一个鸡蛋，两分钟就熟了。你也不敢打开车窗，因为吹进来的风是热乎乎的，让人皮肤发胀，无法忍受，所以车厢里面异常闷热，弥漫一股汗臭……
所以，车上常有旅客中暑，男女老少皆有，尤以体弱多病着众。
因为绝大多数症状都是比较轻的，列车工作人员给点人丹和十滴水，额头擦一点风油精，多喝凉茶缓解一下就没事了。少数症状比较重的，比如开始发烧，神志不清，言语混乱，那就只好在前方站下车，由120紧急接往医院治疗。
大凡坐过绿皮车的旅客，都知道绿皮车的滋味不好受。除了座位、卧铺比较简陋，属于上个世纪的老配置，最大的缺点是没有空调。因此，当有空调的红皮车、动车和高铁列车陆续出现以后，不差钱或图舒服的旅客大都不愿再坐绿皮车了。
但是，绿皮车依然有底层消费市场，那就是广大农民工和一部分乡镇居民。为了省钱，他们愿意吃苦耐劳，忍受乘车时的一时痛苦，这是没有办法的事。况且，在春秋的季节，坐绿皮车还是很舒服的，至少空气是新鲜通畅的。
这些年来，在客流的高峰季节，比如春运、暑运等等，中国铁路开了不少“民工专列”“暑期专列”。绝大多数是绿皮车，可以说是趟趟爆满，一票难求。即便平时，全国铁路长年开行八十多列的绿皮车，归根结底，低廉的票价是最重要的因素。
毕竟中国有十几亿人口，各自出行的要求不一样。
当然，不是所有的绿皮车档次都低。绿皮车里也有一些全空调的列车，更有少数不一样的高档货色，例如开往西藏拉萨的全封闭高原列车，开往莫斯科和乌兰巴托的国际列车，还有一些旅游专列，那个另当别论。
不管怎样，旅客乘坐普通的绿皮车只是一个短暂旅程，即便难受，熬一熬也就过去了，一年也坐不了几次。列车工作人员就不同了，从列车长到乘务员，包括乘警、餐车工作人员、检车工人和行李员等等，他们却是长年累月要在这趟车上工作生活。出车几天，休息几天，一个月里差不多有半个月在千里铁道线上奔波，一年有半年的时间在列车上度过。说实在话，这是拿命换钱的活。