直到日影西移,魏欣跟何若薰才告辞离开。
大姨母立刻叫了春兰过去问话，“两位客人耽搁到现在,表姑娘怎么也不吩咐声，留了晚饭。”
这话该当面问严清怡才是，却偏偏叫了她过来。
春兰心知肚明，笑着回答：“表姑娘想留饭，魏姑娘推辞说太晚了，不好再耽搁。”
大姨母笑嗔：“这孩子,玩了一整天还差这点工夫……没想到她们几个倒是合得来，腻歪在一起说什么呢？”
春兰答道：“表姑娘没让在跟前伺候，没怎么听真切，好像开头是说点心什么的,后来提起张大人生辰,魏姑娘说她也要去贺寿，约着表姑娘届时一起玩儿。”
大姨母微微颔首,“原来还担心她们没熟人会不自在，这下有玩伴互相照应了。”挥手将春兰打发下去。
没多大工夫,陆安康与陆安顺下学归来,兄弟三人一道进内院给大姨母请安。
陆安康问道：“闻到股酒酿味儿,是谁要酿酒？”
大姨母笑骂一句,“就你鼻子灵,这铺天盖地的桂花香,哪里有酒酿味儿？”
陆安康很认真地答：“真有,我闻见了。”
大姨母无奈地说：“是你表妹的朋友来做客,闲着没啥事儿，正好见满树桂花，就酿了几坛子桂花酒。你不会连桂花酒藏在哪儿都闻出来了吧？”
陆安康稍思索片刻，笃定地道：“肯定在桂花树下……哎呀，这么清雅的事儿，表妹怎么不喊我？我去问问她。”
“等等，”大姨母拍着炕桌唤住他，“人家几个小姑娘玩儿，你个大男人跟着掺和啥？还有脸去问，不许去。”
陆安康不耐道：“我不是质问她，就想知道她怎么酿的，用的什么米什么水。”转身仍是往外走。
大姨母气得骂：“这孩子，老大不小了还是不着调。”
陆安平笑着解劝，“娘别生气，二弟就这么个脾气，他要不问个水落石出夜里睡不安生。”
大姨母重重叹口气，“不用总替他开解，还有你，你说你天天往外跑，怎么也不知道安下心来读几本书，就算能考个秀才，你爹也有底气帮你活动。”
陆安平忙求饶，“娘，我读了这些年书，不是不想考，是实在考不中。八股文中，我破题承题都可以，但后头起股、束股确实写不出来，先生都死了心，娘也别为难我了。”
大姨母冷着脸不吭上，转向陆安顺，脸色和缓了些，“阿顺，你是好孩子，你好好读书，别跟你两个哥哥学。”
陆安顺年纪尚幼，乖巧地应道：“好。”
院子里，陆安康站在桂花树下神情严肃地问严清怡，“你用什么方子酿的酒，用得什么水，哪里的米？”