过了年后，一年一次的县试就要到了，沈家爹娘晚上早早的就歇下了，却总是翻来覆去地睡不着，尤其是沈娘李氏，平日里再觉得自家儿子多么厉害这个时候也不免瞎想
“他爹，你说幺儿这么小就下场考试，这万一”
“什么万一，先生都说了可以下场了，你个妇道人家懂什么”
“我这不是怕幺儿受不住吗，想当初咱爹每次考完试那幅样子。爹还是大人呢尚且受不住....”
他爹没在说话，也不知在想些什么。呼吸声却更重了。
这厢他大哥这里大嫂张氏先道“你说你弟这次考试咋样，要是考不上，这么些钱可就扔水里了”
他大哥也罕见的闭着眼睛却毫无睡意“这读书的事咱们懂什么，我弟这么聪明，说不定真能行呢”
张氏努了努嘴，不吭声了，心想的却是她可是回去让她娘家特地打听了，人家县里大户人家都少有十岁不到就能考上童生的，人家那可是老早就请了先生还是秀才教的，他小叔子才跟秀才学了一年不到，他爷爷要是有那本事，还能到现在都还是个童生。不过她娘也跟她说了，现在她是万万不能这节骨眼上去泼冷水的，要不然万一她小叔子没考好，婆婆还不恨死她。
不管沈家人心中是何想法，一年一度的县试就要到了，学堂里小童们连平常的媳闹都没有了，都知道学堂里有人要考试了，大家都自发安静了下来。
本朝科举制度与明清较为相似又略有不同，是经过县试，府试获取童生资格，县试由知县主持，考期多半在每年的二月，参加考试的学生在报名时必须填写姓名、籍贯和三代履历，由同考的五名待考学员和一名廪生”（指院试中获取甲等的考生，每月均有钱粮可领，也意为领取津贴的学生）共同担保，保证你所填内容真实可靠，并且不是“娼优皂隶”（被歧视的下等人）的子孙。府试由知府主持，院试由朝廷派遣的“学政”（负责一省的教育官员）主持。院试通过，就可以参加每三年一度的乡试。乡试一般在省城举行，考试通过，应试者就算正式进入了统治阶级，可以被人称为“老爷”。在之后便是赴京赶考，去竞争三年一次的会试。
所以说，县试便是科举上的第一条门槛。
洛水镇隶属山阳县内，离县城也不算太远，这次考试他爹定是要跟着的，虽然有同窗可以互相照应，但家长哪里放心这么小的孩子独自出门，他大哥又是个不会说话的，怕到时候出什么都帮不上忙。就这，临行前，他娘也是万般的不放心，不停的叮嘱他爹，行李也是越收拾越多，最后还是他爹忍不住说了几句，他娘才收了手。
这次也见到了高良才的爹，是个微胖的中年人，见人三分笑，可以说跟那位高兄很是不像了。他爹能放下生意亲自过来陪考可见对儿子的重视，没见另一位杨子修杨学长后面就只跟了一位下人么，陈师兄的父亲这次也来了。而夫子本是想过来的，但可惜前几天偶感风寒，徐洲说什么也不同意他过来，夫子拗不过孙子，便把老管家派了过来。