斋戒五天后，子婴和他的两个儿子以及宦官韩谈商量说：“丞相赵高在望夷宫杀害秦二世，害怕群臣诛杀他，便假装申张正义立我为王。
我听说赵高竟与楚国相约，灭掉秦朝的宗族后在关中称王。如今让我斋戒朝见宗庙，这是想在宗庙趁机杀掉我。
我装病不去，赵高必定亲自来请，赵高来后就杀死他。”
于是，子婴便假托生病，不理朝政。
赵高数次派人来请子婴，子婴不去，赵高果然亲自前往子婴所在的斋宫，说：“朝见宗庙有关国事，君王为什么不去？”
趁此机会，韩谈刺死了赵高，并诛灭赵高三族，在咸阳城内示众。
项羽这里，诸侯的士卒原来都曾在秦服过徭役，受尽秦兵的鞭挞，而今秦兵投降诸侯，诸侯兵都把秦兵当作奴隶来驱使，引起秦兵的不满，暗地里皆想作打算。
而且这些秦兵也不愿意被章邯领着去攻打秦国。
诸侯听闻到秦兵的计策，将其告诉项羽，项羽召集黥布、将军蒲等人商议，认为秦兵很多，入关中后如果不听令，会引起非常大的祸患。
于是，项羽让秦军饱食一顿后，装让秦军挖坑，
待的坑挖的很深时，把梯子全被抽了。
周围楚军全部弓上箭，把坑中秦军全部射杀。
又将秦降卒二十余万尸体，全部在新安城南的坑中连夜埋了。
刘邦率大军攻破武关，攻下峣关，兵临咸阳，屯兵灞上时。
秦王子婴命令大秦最后一支御林军来抵御刘邦。
张良自知农民军的队伍是干不过御林军的。
便派使者来找御林军的头目来商议。
许以高官厚禄，共分秦地。
正在谈判时，刘邦，张良等人率军杀奔而来。
秦军措手不及，被打的大败！
于是，张良派人劝子婴投降。此时，群臣百官也都背叛秦朝而投降刘邦。
子婴眼看大势已去，便和妻子、儿子们用绳子绑缚自己，坐上由白马拉着的车，身着死者葬礼所穿的白色装束，并携带皇帝御用的玉玺、兵符等物。
从道路上亲自到刘邦军前投降，秦朝灭亡。子婴共在位仅四十六天。
子婴投降后，樊哙提议杀死子婴，但张良等人没有同意，而是把他交给随行的吏员看管。
一个多月后，项羽率领大军进入咸阳后，立刻杀死子婴，纵火焚烧秦宫室，并进行大屠杀，秦朝累代之积至此一炬而尽。
阿房宫内，不时有秦始皇时留下的妖人于夜晚出来扰乱军营。