“出发。”李自来看着城墙外的精兵，比起自己刚刚接手的时候强出不知多少，只是还不够，只有经历过血与火的磨砺才能更加的为家主所用。
“那么便让芒砀山作为成长的开始吧。”在这样心理的驱动下，李自来花费了半个月的时间肃清了溧阳的官场，整顿了军队，方才挥剑指向芒砀山。
看着渐渐远去的军队，李自来心中颇为感慨，这次领兵出战似乎在他的生涯之中不值一提，可这却是他第一次站在城墙上看着军队渐行渐远，直到消失在天际。
芒砀山外的小镇向来没有外人愿意靠近，不过这半个月来却是来往行人不绝，倒是为这些缺少生气的小镇添上了一笔活跃的色彩。
只是小镇的居民却巴不得这些外来客早点离开，原因无他：正是这些人导致了小镇的荒凉。
自从李自来欲引军平定芒砀山的消息传来后，山里大大小小的土匪各显神通从溧阳州内打探着消息。
只是从某一日开始，这些给他们提供情报的人一个接一个的失踪了，无奈之下只得派人前往山外的各个小镇蹲守。
数万大军行军的动静根本无法遮掩，李自来也没有想遮掩，被小镇里的探子看了个一清二楚。
信鸽四散飞入芒砀山，向着自己的主人传去噩耗：李自来统兵六万朝芒砀第一大寨―火狼帮而来，别遣一支偏师往褚期，孟楼，胡云三寨的方向而去，一时间芒砀山里鸡飞狗跳。
火狼帮早有准备，毕竟以往的每次剿匪中他们都是溧阳州重点关注的对象，倒是褚期，孟楼，胡云三寨手忙脚乱。
他们不过是占据了芒砀山里不起眼的一处角落罢了，平日里也相对温顺，很少会被溧阳州‘照顾’。
收到消息的褚期寨大当家手指颤抖了一下，便恢复了常态，冷眼旁观着其他五位当家的惊慌失措。嘴角掠过一丝笑意，也许坏事能变成一件好事，心情多出了几分愉悦。
指尖轻叩了下桌子，将众人的注意力吸引到他身上，大当家说道：“事已至此，溧阳州的军队已经直冲我们而来，逃是无处可逃的，只能拼死一战了。若是败了自然一切皆休，但若是胜了，从此我褚期寨将威慑整个芒砀山。”
大当家的几名心腹单膝跪地说道：“请大当家下令，带领我们战胜溧阳州军队，战胜李自来。”其他的几位当家也不好在这个时候说什么，只好眼睁睁的看着一些原本中立的头目向大当家靠拢。
“此战，吾自当与二三子同生死。”大当家站起身来弯腰说道。大当家的身体有些颤抖，不是恐惧而是兴奋。
自从他继任大当家之位后褚期寨还从来没有如此团结过，他的威势也从来没有这般强盛过，一时之间压的其他五位当家和他们的亲信不敢言语。
李自来有意让恐惧的情绪在芒砀山之中慢慢发酵，希冀达到攻心的效果，因此大军前进的不是很快，从进入芒砀山一直行进到褚期寨附近一共花费了两天半的时间。