东胜神洲、花果山，此山乃十洲之祖脉，三岛之来龙，自开清浊而立，鸿蒙判后而成，乃是天地间一等一的宝地。可这等宝地既不为仙佛道场，有无妖魔鬼怪为祸，反而被一群普通猴族精怪占据，可谓是奇哉怪也！
自从三百年前，花果山的补天仙石中孕育一只天产石猴，那石猴在山中，却会行走跳跃，食草木，饮涧泉，采山花，觅树果；与狼虫为伴，虎豹为群，獐鹿为友，猕猿为亲；夜宿石崖之下，朝游峰洞之中，好不快意！
有一天，天气炎热，与群猴避暑，都在松阴之下顽耍。一群猴子耍了一会，却去那山涧中洗澡。见那股涧水奔流，真个似滚瓜涌溅。古云：禽有禽言，兽有兽语。
众猴都道：“这股水不知是那里的水。我们今日赶闲无事，顺涧边往上溜头寻看源流，耍子去耶！”
众猴喊一声，都拖男挈女，唤弟呼兄，一齐跑来，顺涧爬山，直至源流之处，乃是一股瀑布飞泉。
“好水，好水！原来此处远通山脚之下，直接大海之波。”众猴拍手称扬道，“那一个有本事的，钻进去寻个源头出来不伤身体者，我等即拜他为王。”
众猴连呼了三声，却无一猴胆敢应答。这在这次，那石猴站出来，高声应道：“我进去，我进去！”
只见那石猴闭眼纵身跳入瀑布，觉得不像是在水中，这才睁开眼，四处打量，发现自己站在一座铁板桥上，桥下的水冲贯于石窍之间，倒挂着流出来，将桥门遮住，使外面的人看不到里面。石猴走过桥，发现这真是个好地方，石椅、石床、石盆、石碗，样样都有。
这里就像不久以前有人住过一样，天然的房子，安静整洁，锅、碗、瓢、盆，整齐地放在炉灶上。正当中有一块石碑，上面刻着∶花果山福地，水帘洞洞天。
石猴高兴得不得了，忙转身向外走去，嗖的一下跳出了洞。
猴子们见石猴出来了，身上又一点伤也没有，又惊又喜，把他团团围住，争著问他里面的情况。
石猴抓抓腮，挠挠痒，笑嘻嘻地对大家说∶“里面没有水，是一个安身的好地方，刮大风我们有地方躲，下大雨我们也不怕淋。”
猴子们一听，一个个高兴得又蹦又跳。猴子们随着石猴穿过了瀑布，进入水帘洞中，看见了这么多的好东西，一个个你争我夺，拿盆的拿盆，拿碗的拿碗，占灶的占灶，争床的争床，搬过来，移过去，直到精疲力尽为止。
紧接着众猴遵照诺言，拜石猴为王，石猴从此登上王位，将石字省去，自称“美猴王”。
此后，美猴王领一群猿猴、猕猴、马猴等，分派了君臣佐使，朝游花果山，暮宿水帘洞，合契同情，不入飞鸟之丛，不从走兽之类，独自为王，不胜欢乐。
春去秋来，这美猴王在花果山逍遥度日，从来没有升起过什么修行念头，更没有遇到任何生死危机。这美猴王天性潇洒爱自由，本该灿烂过一生。